La fibrilación auricular, la arritmia persistente más común, pasó de 33,5 millones de casos en 2010 a 59 millones en 2019, según la Asociación Europea del Ritmo Cardíaco. Este incremento del 75% no puede explicarse solo por el envejecimiento: investigaciones recientes indican que el estilo de vida contemporáneo —sedentarismo, alimentación ultraprocesada y estrés— ha modificado el sustrato metabólico del corazón. La resistencia a la insulina eleva un 60% el riesgo de desarrollar arritmias, incluso tras ajustar por obesidad e hipertensión, al favorecer un estado de inflamación crónica de bajo grado que provoca fibrosis y altera la conducción eléctrica del tejido cardíaco.

Esa tormenta metabólica se alimenta de dos décadas de estancamiento en los niveles de actividad física global. Un análisis de la Universidad de Texas sobre políticas en 200 países, publicado en Nature Health, muestra que uno de cada tres adultos no cumple los 150 minutos semanales recomendados por la OMS, y que los planes gubernamentales rara vez incluyen metas claras o financiamiento. A ello se suma el consumo creciente de productos ultraprocesados: la cohorte prospectiva NutriNet-Santé vinculó ciertos conservantes con mayor riesgo de diabetes y cáncer, mientras que endocrinólogos en Brasilia advierten que incluso las frutas, cuando se ingieren sin control en personas con resistencia a la insulina o enfermedad renal, pueden agravar desequilibrios.

La evidencia disponible, sin embargo, apunta a intervenciones concretas. Un metaanálisis en el American Journal of Clinical Nutrition mostró que los flavanoles del cacao mejoran la dilatación vascular; desde la cardiología española, se insiste en que el ejercicio regular más de dos veces por semana reduce a la mitad el riesgo de infarto, mientras que la práctica habitual de yoga atenúa la presión arterial, según una revisión en Circulation. Los especialistas subrayan que el beneficio se obtiene con constancia, no con esfuerzos aislados que, en sedentarios, elevan bruscamente el riesgo.

El siguiente paso, coinciden los autores del estudio de Nature Health, es abandonar las campañas meramente educativas y reconfigurar los entornos urbanos para que la actividad física sea la opción por defecto. Desde la perspectiva de la medicina genómica en Brasil, se plantea además que la prevención debe comenzar mucho antes de los síntomas, integrando la evaluación metabólica en los controles de rutina. La brecha entre el conocimiento científico y su implementación poblacional sigue siendo el principal desafío.