El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, afirmó el lunes 29 de junio que celebró con un “baile de alegría” la eliminación de la selección iraní de la Copa Mundial de la FIFA 2026, según declaraciones recogidas por el Sports Business Journal y difundidas por medios internacionales. Irán quedó fuera de los octavos de final por un margen mínimo: empató sus tres partidos del Grupo G y finalizó como la novena mejor tercera, a un puesto de la clasificación, después de que un gol de Austria en el tiempo añadido ante Argelia sellara su destino. Mullin, en una sesión informativa sobre seguridad en Washington, dijo sentirse “muy feliz de que se hayan ido” y añadió que “no hubo un solo equipo con el que tuviéramos que lidiar más que con ellos”.

Desde la óptica de Washington, las restricciones impuestas al combinado iraní —que incluyeron la obligación de establecer su campamento base en Tijuana, México, en lugar de Tucson, Arizona, y de abandonar territorio estadounidense inmediatamente después de cada partido— respondieron a razones de seguridad nacional en un contexto de conflicto militar y político entre ambos países. Mullin sostuvo que “casi la mitad” de las personas que Irán pretendía acreditar para el torneo tenían vínculos directos con la Guardia Revolucionaria Islámica, organización designada como terrorista por Estados Unidos. La federación iraní calificó esa afirmación de “completamente infundada y carente de pruebas”, según reportes de medios persas. El secretario también justificó la logística señalando que la proximidad de Tijuana a Los Ángeles, sede de los dos primeros encuentros, y la autorización para ingresar al país un día antes de cada juego demostraban que no hubo un perjuicio competitivo.

La delegación iraní, encabezada por el seleccionador Amir Ghalenoei, denunció de forma reiterada un trato “muy injusto” y “terrible” por parte del anfitrión. Ghalenoei instó a la FIFA a impedir que en el futuro se repitan conductas similares y expresó su esperanza de que el presidente Gianni Infantino “se plante ante ese tipo de comportamiento”. Analistas en Europa y América Latina observan que el caso expone la creciente fricción entre la geopolítica y el deporte: mientras el gobierno estadounidense aplicó criterios de seguridad derivados de las hostilidades bilaterales —incluidos los ataques mutuos de febrero de 2026 y un reciente memorando de entendimiento para un alto el fuego—, la selección iraní dejó notas en los vestuarios de Inglewood y Seattle agradeciendo la hospitalidad local y reivindicando el juego limpio como “el alma del deporte”.

El equipo iraní tenía previsto volar desde Tijuana a Antalya y de allí a Teherán en las horas posteriores a la eliminación. El episodio deja abierto el debate sobre la injerencia de consideraciones políticas en competiciones regidas por la FIFA, cuyo código ético prohíbe la discriminación. Hasta el momento, la FIFA no ha emitido un pronunciamiento público sobre las restricciones impuestas por el país anfitrión, y no se han anunciado procedimientos disciplinarios. La atención se centra ahora en si la experiencia de Irán motivará a otras federaciones a solicitar garantías adicionales de cara a futuros torneos organizados en escenarios de tensión geopolítica.