El golpe fue seco y las consecuencias, inmediatas. Lucas Paquetá, pieza angular del mediocampo brasileño, sintió un pinchazo en la parte posterior del muslo izquierdo durante el primer tiempo del agónico triunfo 2-1 sobre Japón en Houston. Abandonó el campo al descanso y ya no volvió. Este jueves, la Confederación Brasileña de Fútbol confirmó lo que se temía: el jugador del Flamengo es baja segura para el partido de octavos de final del Mundial 2026 contra Noruega, el domingo en el MetLife Stadium de East Rutherford.

La lesión, que fuentes médicas de la selección describen como un estiramiento de grado dos con posible rotura parcial de fibras, tiene un plazo de recuperación estimado de tres a seis semanas, según especialistas consultados por la prensa brasileña. Eso descarta a Paquetá para el resto del torneo, salvo que Brasil alcance la final del 19 de julio, un escenario que los propios médicos consideran improbable. El jugador, de 28 años, se somete a sesiones intensivas de fisioterapia y utiliza una bota de luz LED para acelerar la regeneración muscular, mientras su familia permanece junto a él en Estados Unidos para mitigar el impacto psicológico, detallan medios cariocas.

La baja trastoca los planes de Carlo Ancelotti, que había encontrado en el triángulo Paquetá-Casemiro-Bruno Guimarães el equilibrio entre contención y creación. Desde Río de Janeiro, analistas apuntan que el técnico italiano maneja dos caminos: una sustitución natural con Danilo Santos, zurdo y de perfil box-to-box, o un cambio de esquema para dar entrada a un atacante más, como Endrick o Gabriel Martinelli. La prensa paulista recuerda que Danilo, revelación del Botafogo, dejó buenas sensaciones en amistosos previos y anotó su primer gol con la absoluta ante Croacia, pero apenas suma 20 minutos en el Mundial. En contraste, Endrick ya fue la solución de emergencia ante Japón: su ingreso como centrodelantero permitió retrasar a Matheus Cunha y recomponer la creación ofensiva.

En paralelo, la evolución de Raphinha, quien ya entrena en solitario tras una lesión muscular sufrida ante Haití, abre una posibilidad adicional para el banquillo. El extremo del Barcelona podría estar disponible como suplente si su progresión lo permite, según fuentes cercanas al cuerpo técnico. Mientras, la prensa sudamericana subraya que Noruega ha encajado ocho goles en cuatro partidos, un dato que podría inclinar a Ancelotti hacia una apuesta más ofensiva para explotar la fragilidad defensiva del rival.

Brasil se medirá a una Noruega liderada por Erling Haaland con la obligación de superar los octavos de final. La cita del domingo definirá si la Canarinha avanza a cuartos o se despide prematuramente de un torneo que ya le ha exigido remontadas agónicas. Paquetá, mientras tanto, seguirá con el grupo a la espera de un milagro que le permita volver a pisar el césped en la hipotética final del 19 de julio.