El mercado laboral de las economías avanzadas muestra una resistencia paradójica. El informe Employment Outlook 2026 de la OCDE confirma que las tasas de empleo y participación alcanzan máximos históricos, con un desempleo medio del 4,9%, pero los salarios reales no acompañan esa fortaleza. En Italia, la brecha es la más amplia entre los grandes países miembros: las remuneraciones reales se sitúan un 6,1% por debajo del primer trimestre de 2021, a pesar de que la ocupación llegó al 62,8%, un récord. El repunte salarial del 1,3% interanual se diluye por el reciente encarecimiento de la energía, y la OCDE proyecta una nueva caída del 0,9% en 2026. La brecha territorial agrava el cuadro: en las provincias más débiles, el desempleo cuadruplica al de las más dinámicas, y la emigración de los más jóvenes y cualificados profundiza las disparidades.

El contraste es aún más agudo en contextos de conflicto. Una encuesta de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) realizada en mayo de 2026 en Líbano revela que el 33% de los trabajadores del sector privado perdió su empleo tras la reanudación de las hostilidades en marzo. El ingreso laboral promedio se desplomó un 40,4% al combinar despidos y recortes salariales. En las regiones más afectadas, como Nabatiyeh, la pérdida de empleo alcanzó al 76,5% de los encuestados. El desplazamiento forzoso resultó determinante: más de dos tercios de los trabajadores que seguían desplazados estaban sin trabajo. Los grupos más vulnerables —personas con discapacidad, mujeres, jóvenes y refugiados sirios— sufrieron las mayores tasas de desocupación, y quienes encontraron un nuevo empleo aceptaron salarios un 30,7% inferiores, a menudo en la informalidad.

Fuera del foco de las crisis agudas, otros mercados revelan tensiones cualitativas. En Rusia, los datos oficiales de abril muestran alzas salariales de hasta el 60% para fotógrafos y del 55% para traductores, pero los analistas coinciden en que la «carrera de salarios» iniciada en 2022 se está agotando. El aumento de costos, la presión fiscal y las sanciones frenan la capacidad de las empresas para sostener incrementos, y el banco central prevé una desaceleración tanto nominal como real. En Argentina, un informe de la consultora OTES sitúa a la provincia de Córdoba como el distrito con mayor insatisfacción laboral: el 54,2% de la fuerza de trabajo se encuentra en situación de vulnerabilidad ocupacional, aunque la desocupación abierta es de apenas el 8,8%. El problema no es la falta de empleo, sino su calidad: 382.000 cordobeses tienen trabajo pero no logran cubrir sus necesidades, en un contexto de caída del empleo manufacturero y salarios reales aún por debajo de 2023.

La OCDE advierte que la incertidumbre geopolítica y la debilidad del crecimiento económico ponen en riesgo la solidez actual del empleo. La OIT, por su parte, insiste en que la asistencia humanitaria salva vidas, pero solo el trabajo decente y la protección social permiten reconstruir medios de vida. El próximo hito será la evolución de la inflación subyacente y las decisiones de los bancos centrales, que determinarán si los salarios reales comienzan a recuperarse o si la erosión del poder adquisitivo se cronifica, mientras en Líbano la comunidad internacional discute mecanismos de apoyo a la recuperación del tejido productivo.