El brote de enfermedad por el virus Bundibugyo (BVD) en la República Democrática del Congo ha alcanzado los 2.181 casos confirmados y 864 fallecimientos, con una letalidad del 39,6%, según el balance oficial del 18 de julio. La cepa, de progresión más lenta, permite a los infectados desplazarse con síntomas leves pero con carga viral suficiente para transmitir la enfermedad. Este "ébola ambulante", descrito por virólogas en Estados Unidos, explica que cuatro de cada cinco nuevos contagios surjan fuera de las cadenas de contactos conocidas, según la OMS.

Declarada el 15 de mayo en Ituri y elevada a emergencia internacional tres días después, la epidemia se ha extendido a Kivu del Norte, Kivu del Sur, Alto Uele y Tshopo. Uganda, con 20 casos —15 importados—, dio de alta a su último paciente el 16 de julio e inició la cuenta de 42 días para declarar el fin del brote. En el Congo, en cambio, la transmisión sigue activa: más del 90% de las muertes ocurren antes de llegar a los centros de tratamiento y la mayoría de los nuevos casos escapan al rastreo de contactos.

La respuesta choca con la violencia armada. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió desde Ginebra que los combates restringen el acceso y ponen en peligro a los sanitarios; un centro en Bunia fue atacado. La desconfianza comunitaria —con incendios de hospitales móviles por disputas funerarias— y el hambre, que lleva a los pacientes a huir en busca de comida, agravan la situación. Las autoridades congoleñas estiman que dos tercios de los fallecimientos se producen en las comunidades.

Moscú ha desarrollado una vacuna experimental aún sin ensayos clínicos, mientras Berlín trató a un cooperante estadounidense evacuado. La genetista Pardis Sabeti, del Broad Institute en Cambridge (Estados Unidos), advierte del riesgo de cambios genéticos si el virus sigue circulando. El próximo hito será el fin de la vigilancia en Uganda a finales de agosto y la capacidad de Kinshasa para ampliar la detección precoz en un entorno de inseguridad persistente.