La contundente declaración llegó el mismo día de la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, y desde la óptica de Estrasburgo sonó como un silbatazo que exigía revisar el reglamento del fútbol global. Alain Berset, secretario general del Consejo de Europa —organismo de 46 Estados ajeno a la Unión Europea—, instó a la FIFA a disputar un “tercer tiempo”: un diálogo urgente que comience esa misma noche para construir un marco de integridad antes de que se juegue la Copa del Mundo de 2030, con sede principal en España y Portugal.

El detonante más citado fue la suspensión de la sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun. Según reconstruyeron fuentes europeas, el presidente Donald Trump telefoneó al titular de la FIFA, Gianni Infantino, y poco después la tarjeta roja que arrastraba el jugador se convirtió en una sanción en libertad condicional, sin mediar explicación pública. “Cuando las reglas se doblegan bajo presión, cada resultado queda en entredicho”, afirmó Berset, mientras la propia UEFA había calificado la medida como haber “cruzado una línea roja”. El secretario general también lamentó que los insultos racistas contra futbolistas, algunos proferidos incluso por cargos electos, hubieran manchado el torneo, y que la autoridad arbitral se hubiera visto reiteradamente cuestionada.

Otro frente que despertó alarma desde Bruselas fue la penetración del juego. Por primera vez, la FIFA incluyó como socio oficial a un mercado de predicciones —ADI Predictstreet, creado apenas una semana antes de firmar un acuerdo de 150 millones de dólares—, permitiendo apuestas en los estadios sobre cada pase, cada tarjeta o cada saque de esquina. “Las apuestas ya no se limitan al resultado; ahora contemplan acciones que un solo jugador puede producir sin alterar el marcador. Es una puerta abierta al fraude, y este Mundial la ha ensanchado”, advirtió Berset.

El Consejo de Europa recordó que ya en los años ochenta, tras la tragedia de Heysel, elaboró tratados para garantizar la seguridad de los aficionados, y posteriormente impulsó convenciones contra el dopaje y la manipulación de competiciones. Con el Mundial 2030 en el horizonte —que incluirá partidos conmemorativos en Argentina, Paraguay y Uruguay—, la institución de derechos humanos se ofrece a volcar esa experiencia en un nuevo instrumento jurídicamente vinculante. “Que el pitido final de esta noche abra el tercer tiempo y el trabajo urgente de fortalecer la integridad del deporte”, concluyó Berset, apuntando a que las próximas reformas deben dejar de ser voluntarias.