El congresista republicano Tom Kean Jr. regresó este martes al Capitolio tras casi cuatro meses de ausencia y reveló que fue diagnosticado con depresión, una condición que lo mantuvo hospitalizado. “Es físico, es emocional, y hasta que no lo experimentas es difícil entender su poder”, dijo ante el pleno. Kean no votaba desde el 5 de marzo y se ausentó de más de 140 votaciones, lo que tensó la exigua mayoría republicana en la Cámara de Representantes.

La prolongada desaparición del legislador por Nueva Jersey —hijo del exgobernador Tom Kean Sr. y heredero de una dinastía política— generó interrogantes que se agudizaron al conocerse que realizó cinco operaciones bursátiles entre abril y mayo. La candidata demócrata Rebecca Bennett, una expiloto naval moderada, expresó su alivio por la recuperación de Kean pero criticó esas transacciones como parte de una “cultura de autoservicio” en Washington. El Comité de Campaña Demócrata para el Congreso incluyó a Bennett en su programa de apoyo a candidaturas con posibilidades de arrebatar escaños republicanos.

Desde la dirigencia republicana, el respaldo se mantuvo firme. Donald Trump le otorgó un “respaldo total” antes de las primarias de junio, en las que Kean no tuvo oposición, y el presidente de la Cámara, Mike Johnson, aseguró que será reelegido “fácilmente”. El séptimo distrito de Nueva Jersey, de perfil suburbano, es uno de los más disputados del país: Biden lo ganó en 2020, Trump por un punto en 2024, y el Cook Political Report lo califica como altamente competitivo.

Las elecciones de medio término de 2026 definirán el control de la Cámara, y el escaño de Kean es considerado clave por los demócratas para recuperar la mayoría. La campaña de Bennett se centrará en la ausencia del titular y en su alineamiento con las políticas de Trump, incluido el voto a favor del paquete fiscal “One Big Beautiful Bill”. El regreso de Kean restablece la representación plena del distrito, pero el debate sobre su transparencia y su capacidad para el cargo marcará los próximos meses de contienda.