La escena, captada en la pista del aeropuerto de Kansas City y difundida de inmediato en redes sociales, muestra a Lionel Messi riendo a carcajadas mientras agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) inspeccionan el equipaje de su compañero Cristian “Cuti” Romero. El motivo de la hilaridad fue el hallazgo de un magiclick —un encendedor de chispa de uso doméstico— entre las pertenencias del defensor, un objeto que las normas de seguridad aérea prohíben transportar y que fue confiscado por las autoridades. El video, reproducido millones de veces, expuso un instante de distensión en la concentración albiceleste antes del duelo de eliminación directa.

El procedimiento, que según reportes de medios norteamericanos se aplicó sin excepciones a todos los integrantes de la delegación, incluyó detectores de metales y revisión manual de bolsos. En las imágenes se observa a Messi sentado, a la espera de su turno, mientras Rodrigo De Paul le señala el objeto que la oficial acaba de extraer de la valija de Romero. La reacción del capitán argentino, que estalló en risas junto a otros futbolistas como Giovani Lo Celso, fue interpretada por analistas en América Latina como una muestra del clima relajado que reina en el plantel dirigido por Lionel Scaloni, pese a la presión de defender el título mundial.

Desde la óptica de la prensa europea, el episodio puso de relieve la rigurosidad de los protocolos de seguridad estadounidenses durante la Copa del Mundo, que no contemplan privilegios ni siquiera para figuras de la talla de Messi. Medios italianos y portugueses subrayaron que el astro, de 39 años y máximo goleador histórico de los mundiales con 19 tantos, fue sometido al mismo cacheo que el resto de los pasajeros, un contraste con el trato que suele recibir en otros contextos. La anécdota, sin embargo, no pasó de lo folclórico y no alteró la logística del equipo, que abordó el vuelo rumbo a Florida sin mayores contratiempos.

Horas después, la prensa argentina reveló el trasfondo del insólito cargamento: Romero integra junto a Lisandro Martínez y Nahuel Molina la autodenominada “banda del palo santo”, un grupo que desde el Mundial de Qatar 2022 quema esta madera aromática para “limpiar las energías” de las concentraciones. El magiclick era la herramienta para encender el sahumerio, un ritual que el defensor del Tottenham no pudo completar al serie retenido el encendedor. La explicación añadió un matiz de mística a la anécdota y reforzó la imagen de un vestuario que combina profesionalismo con cábalas heredadas de la gesta en Medio Oriente.

La selección argentina se instaló en el centro de entrenamiento del Inter Miami para ultimar los preparativos de cara al encuentro del viernes ante Cabo Verde, correspondiente a los dieciseisavos de final. Scaloni mantiene algunas dudas en la alineación, especialmente en defensa y en la delantera, donde Lautaro Martínez y Julián Álvarez compiten por un puesto. El ganador de la llave se medirá en octavos con el vencedor del cruce entre Egipto y Australia, en un cuadro que la Albiceleste aspira a transitar con la solidez que mostró en la fase de grupos.