Saudi Aramco ha reanudado los embarques desde Ras Tanura, el mayor puerto exportador de crudo del mundo, tras casi cuatro meses de interrupción por el conflicto en Oriente Medio. Al menos cinco superpetroleros con 10 millones de barriles han atravesado el estrecho de Ormuz, y la compañía estatal ha comenzado a ofrecer cargamentos con precios del mercado spot para acelerar las ventas en Asia. Este movimiento ha contribuido a que el barril de Brent cayera a unos 70 dólares, frente a los casi 120 que alcanzó en marzo, tras el acuerdo de paz provisional entre Estados Unidos e Irán.

La decisión de Aramco de recurrir a ventas al contado —cuando habitualmente opera con contratos a largo plazo y precios oficiales mensuales— responde a la intensa competencia entre proveedores. Sus precios oficiales para julio, fijados a principios de junio, mantienen primas de entre 6 y 10 dólares por barril, mientras que otros crudos de Oriente Medio para embarques de julio y agosto ya se negocian con descuentos. Fuentes del mercado en Singapur y Tokio indican que la petrolera ofreció 6 millones de barriles a sus clientes asiáticos habituales, con condiciones que resultaron “muy atractivas” para compradores chinos. Los operadores prevén un recorte significativo de los precios oficiales para agosto.

La reactivación de las exportaciones coincide con un distanciamiento creciente entre Washington y Riad. Durante la guerra, el príncipe heredero Mohammed bin Salman negó a Estados Unidos el uso de bases y espacio aéreo saudíes para la operación “Project Freedom”, diseñada para escoltar buques en Ormuz, lo que obligó a suspender la misión en menos de 48 horas. Según funcionarios estadounidenses citados por la prensa, la negativa se mantuvo pese a llamadas directas del presidente Trump y de altos cargos de su administración. La Casa Blanca evalúa ahora reducir su presencia militar en el reino y trasladar efectivos a países que considera más solidarios, como Israel y Jordania.

En paralelo, Arabia Saudita ha intensificado sus contactos directos con Irán para abordar el control del estrecho, el arsenal de misiles y el apoyo a milicias regionales, asuntos que desde Riad se perciben como una amenaza más inmediata que el programa nuclear iraní. El ministro de Exteriores saudí se encuentra esta semana de visita en China, país que junto a Pakistán facilitó el acercamiento diplomático entre el reino e Irán en 2023. El próximo hito será el anuncio de los precios oficiales de venta de Aramco para agosto, que los mercados esperan con un fuerte recorte, mientras se observa si la relación bilateral entre Washington y Riad se recompone o continúa erosionándose.