El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) anunció que en la noche del 19 de julio —madrugada del lunes en Irán— completó la novena oleada consecutiva de ataques aéreos contra objetivos militares iraníes. Según el comunicado oficial, los bombardeos alcanzaron centros de mando, sistemas de defensa aérea y vigilancia costera, capacidades navales, plataformas de lanzamiento de misiles y drones, así como redes de comunicaciones. Washington enmarca la operación en el objetivo declarado de “degradar la capacidad de Irán para atacar buques comerciales y marinos civiles que transitan el estrecho de Ormuz”. El presidente Donald Trump vinculó directamente la intensidad de los ataques al reciente fallecimiento de tres militares estadounidenses en la región y afirmó que la actual campaña es “mucho más grande” que las anteriores, orientada —según sus palabras— a “terminar con esto”.

Desde Teherán, el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (IRGC) reportó el lanzamiento de una nueva andanada de misiles desde la provincia de Lorestán contra lo que calificó de “objetivos enemigos”, sin precisar ubicaciones ni resultados. El mismo cuerpo militar afirmó haber atacado con misiles balísticos aeronaves estadounidenses en el aeropuerto de Áqaba, Jordania, y aseguró haber causado “daños severos” a aviones de transporte C-17 y de patrulla P-8. De forma paralela, el IRGC informó de la explosión de dos petroleros que intentaban transitar la ruta sur del estrecho de Ormuz, a los que calificó de “infractores”. Medios cercanos al Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní detallaron que los ataques estadounidenses impactaron al menos once puntos del país, con explosiones reportadas en Tabriz, Mahshahr, Bandar Jomeini, Chabahar, Konarak, Jask, Sirik y Khormoj, entre otras localidades. La agencia oficial IRNA añadió que las defensas aéreas derribaron un “dron hostil” en el sur, sin que se haya confirmado su procedencia.

El repunte de las hostilidades ha tenido repercusiones inmediatas en los países vecinos. Kuwait y Baréin activaron sus sistemas de defensa aérea ante incursiones de drones atribuidas a Irán; el ejército kuwaití confirmó la intercepción de aeronaves no tripuladas, mientras que Manama emitió alertas a la población. La Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA) indicó que está verificando informaciones sobre un ataque nocturno al emplazamiento de la central nuclear de Darkhovin, en construcción, aunque precisó que en la última inspección el sitio no albergaba materiales nucleares. El contexto inmediato de esta escalada es el colapso de un alto el fuego temporal alcanzado semanas atrás y la denuncia estadounidense de que Irán incumplió un memorando de entendimiento que le obligaba a no atacar buques mercantes en Ormuz. La Casa Blanca ha impuesto un bloqueo naval a los barcos con destino a puertos iraníes y el Pentágono, según fuentes citadas por la prensa estadounidense, está incrementando el número de aeronaves en Oriente Medio ante lo que describe como la planificación de una guerra más amplia.

Desde la óptica de Washington, la operación busca restablecer la libertad de navegación en un paso por el que circula una quinta parte del suministro mundial de petróleo y responde a la muerte de diecisiete militares estadounidenses desde el inicio de las hostilidades, con más de 420 heridos. El secretario de Estado, Marco Rubio, condicionó el cese de los ataques a que Irán deje de hostigar el tráfico marítimo internacional, aunque subrayó que Estados Unidos permanece abierto a una solución diplomática. Por su parte, el IRGC ha declarado a las fuerzas estadounidenses “objetivo legítimo” y ha instado a la población musulmana a atacarlas. El dossier se encuentra en un punto de máxima tensión: mientras CENTCOM insiste en que sus fuerzas permanecen “alerta, concentradas y letales”, no hay indicios de un nuevo canal de negociación y los próximos pasos apuntan a la continuación de los bombardeos nocturnos y a una posible expansión geográfica de los objetivos.