La demanda presentada por Apple Inc. en California acusa a OpenAI de apropiarse sistemáticamente de propiedad intelectual y de captar de forma agresiva a cientos de exempleados para desarrollar un dispositivo que compita con el iPhone. La acción legal, que solicita una indemnización económica y una orden judicial para detener la conducta y destruir materiales confidenciales, amenaza directamente los planes de hardware de la empresa de inteligencia artificial, que en 2024 adquirió la compañía del exdiseñador de Apple Jony Ive por 6.500 millones de dólares con el objetivo de crear un dispositivo aún no anunciado.

Según la demanda, OpenAI instruyó a exempleados y candidatos para que aportaran información sobre productos no lanzados y utilizó una lista de verificación elaborada por un antiguo responsable de diseño del iPhone para eludir los procedimientos de seguridad de Apple. La compañía de Cupertino sostiene que OpenAI emplea actualmente a más de 400 antiguos trabajadores de su división de hardware, lo que debilitó equipos clave del iPhone, Apple Watch y AirPods, y la obligó a ofrecer bonos de retención inusualmente altos. OpenAI ha respondido que “no tiene interés en los secretos comerciales de otras compañías” y que seguirá centrada en desarrollar tecnología innovadora. Desde la óptica de analistas en Silicon Valley, esta estrategia de contratación ha posicionado a OpenAI como un potencial competidor formidable en dispositivos de consumo, al combinar talento en diseño de hardware con su liderazgo en inteligencia artificial.

El litigio coincide con una escalada en la rivalidad pública entre Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, y Anthropic, la startup fundada por exdirectivos de OpenAI. Altman se burló en redes sociales de la campaña “There is hope in hard questions” de Anthropic, que invita al público a plantear sus preocupaciones sobre la inteligencia artificial, y aludió sarcásticamente a la práctica de la empresa de degradar silenciosamente el rendimiento de su modelo más avanzado, Fable 5, para ciertas consultas sin notificar a los usuarios. Anthropic, por su parte, afirma que la iniciativa busca recoger inquietudes ciudadanas y transparentar las medidas que adopta. Observadores del sector tecnológico en Estados Unidos interpretan este cruce como un síntoma de la pugna por el liderazgo tanto en el mercado empresarial como en el de consumo.

Para expertos en estrategia corporativa en Washington, la demanda de Apple no es un hecho aislado, sino la segunda gran alianza de OpenAI con un gigante tecnológico que termina en ruptura. La relación exclusiva con Microsoft, que incluyó inversiones multimillonarias y un respaldo decisivo durante la breve destitución de Altman en 2023, se volvió no exclusiva a principios de este año tras conocerse que Microsoft evaluaba demandar a OpenAI por incumplimiento de contrato. De forma análoga, la integración de ChatGPT en el iPhone en 2024 fue presentada como una victoria mutua, pero en mayo de 2025 ejecutivos de OpenAI estaban tan decepcionados que sopesaron acciones legales contra Apple por ruptura de contrato, antes de que la empresa de la manzana presentara su propia demanda.

El proceso judicial se encuentra en fase preliminar y se espera que se prolongue durante meses o años. Fuentes judiciales en California indican que la sola presentación de la demanda ya ha comenzado a afectar los planes de desarrollo de hardware de OpenAI. Apple ha declarado que el procedimiento de obtención de pruebas es necesario para exponer y remediar el robo generalizado de sus secretos comerciales. Mientras tanto, empleados de OpenAI han defendido públicamente el estilo de liderazgo de Altman, describiendo una cultura interna abierta a la crítica. No se han fijado aún fechas para las audiencias, y el desenlace podría redefinir el mapa competitivo del mercado de dispositivos con inteligencia artificial.