En Dubái, la niebla se deslizó al amanecer entre los rascacielos, con una humedad del 90 por ciento que envolvía la ciudad antes de que el sol elevara el termómetro hasta los 40 grados. A miles de kilómetros, en Ahvaz, el mercurio alcanzaba los 52 grados mientras ráfagas de viento levantaban tormentas de polvo en el sur de Irán. En el valle del Ebro, el cielo se quebraba con granizo y chubascos torrenciales. El hemisferio norte vive una semana de calor extremo que no da respiro, con una cúpula anticiclónica que se extiende desde el Mediterráneo hasta Asia central y Europa.

Según los meteorólogos italianos, la masa de aire norteafricana ha empujado el cero térmico por encima de los 5.000 metros sobre Cerdeña, un valor excepcional que refleja la potencia de esta configuración atmosférica. En Alemania, donde se esperan hasta 36 grados en el suroeste, el servicio meteorológico advierte de la tercera ola de calor del año, con noches tropicales que impiden el descanso. En Israel, el servicio meteorológico habla de una «intensificación de la carga de calor», con temperaturas que, sin ser extremas, generan una sensación de bochorno por la humedad.

El calor deja de ser una anécdota estival para convertirse en un fenómeno con consecuencias sociales y sanitarias. Una encuesta de la aseguradora DAK en Alemania revela que uno de cada tres ciudadanos ha sufrido problemas de salud por las altas temperaturas: fatiga, insomnio, mareos y, en algunos casos, confusión. El 13% de los afectados consideró que debería haber acudido al médico. Durante la última ola de calor en el país, el Instituto Robert Koch estimó unas 5.100 muertes atribuibles al calor. En España, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) mantiene avisos por temperaturas que pueden alcanzar los 38 grados en Mallorca y el nordeste peninsular, mientras la calima tiñe el cielo de polvo sahariano.

En Italia, ciudades como Florencia y Roma se preparan para picos de 39 y 38 grados, con la única esperanza de un ligero alivio el fin de semana, cuando una pequeña ruptura del borde septentrional del anticiclón podría traer tormentas al norte. En el Golfo Pérsico, la combinación de calor y humedad extrema obliga a extremar precauciones, con avisos de niebla y vientos que levantan polvo. En Irán, el viento fuerte y el polvo en suspensión agravan la sensación térmica en provincias del sur y suroeste. Mientras, en el Cantábrico oriental, el descenso térmico ofrece un respiro relativo, pero en el Mediterráneo las mínimas no bajan de 20 grados, perpetuando la incomodidad nocturna.

Bajo la cúpula anticiclónica, el aire se vuelve irrespirable y el horizonte se difumina entre calima y polvo. Los bosques alemanes entran en alerta máxima por incendios, y en el desierto de Liwa, el termómetro marca 46 grados bajo un cielo que solo se nubla con polvo. Millones de personas esperan una brisa que apenas llega, mientras los modelos meteorológicos no muestran señales de un cambio real hasta bien entrado julio.