Rusia lanzó en la madrugada del jueves el mayor ataque aéreo contra Kiev en lo que va del conflicto, con 74 misiles y 496 drones que impactaron en los diez distritos de la capital ucraniana. El alcalde Vitali Klitschko confirmó al menos 13 fallecidos y 86 heridos, entre ellos personal sanitario alcanzado en una base de ambulancias. Edificios residenciales de varias plantas colapsaron parcialmente, se registraron incendios en un hotel del céntrico bulevar Shevchenko y en viviendas de los distritos de Holosiivskyi, Sviatoshynskyi y Darnytskyi, mientras miles de ciudadanos pasaron la noche en estaciones de metro habilitadas como refugios.

Desde Moscú, el Ministerio de Defensa calificó la operación como un “ataque masivo” con armas de alta precisión contra instalaciones militares, energéticas y aeropuertos, presentándolo como represalia por los recientes bombardeos ucranianos sobre infraestructura civil rusa. El presidente Volodímir Zelenski, que acortó una visita a Dublín tras advertir de un inminente golpe a gran escala, rechazó esa justificación y reiteró que Ucrania ejerce su derecho a la legítima defensa bajo el Artículo 51 de la Carta de la ONU. El ministro de Exteriores, Andrii Sybiha, urgió a los aliados a no demorar las decisiones sobre el suministro de sistemas antiaéreos, petición que, según fuentes diplomáticas en Bruselas, refleja la creciente preocupación de Kiev por la capacidad rusa de saturar sus defensas con oleadas combinadas de proyectiles balísticos y drones.

El intercambio de golpes de largo alcance ha escalado en las últimas semanas. Ucrania intensificó su campaña con drones contra refinerías y centros logísticos en el interior de Rusia, lo que, de acuerdo con analistas energéticos en Londres, ha contribuido a una crisis de combustible que obliga al tercer productor mundial de petróleo a importar gasolina desde la India y a priorizar el abastecimiento de servicios de emergencia en regiones como Novosibirsk. Paralelamente, el ataque sobre Kiev activó medidas preventivas en países vecinos: Polonia, miembro de la OTAN, desplegó brevemente cazas de combate, y Finlandia impuso una restricción temporal a la aviación en el golfo de Finlandia, sin que se registraran violaciones del espacio aéreo.

El nuevo episodio se produce en un momento de estancamiento diplomático. Un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Washington cifra en más de dos millones las bajas militares totales desde 2022, con una proporción aproximada de tres rusos por cada ucraniano, y describe los avances territoriales de Moscú en 2026 como “de los más lentos en cualquier guerra del último siglo”. Pese a los llamados de Zelenski a negociar, el Kremlin mantiene su rechazo a un alto el fuego, y los esfuerzos de mediación de Washington no han producido avances. La próxima reunión del Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania, prevista para este mes, se perfila como el siguiente escenario donde los aliados evaluarán el refuerzo de la capacidad antiaérea ucraniana.