El Aston Villa anunció este lunes la incorporación del volante internacional brasileño Joao Gomes, de 25 años, en una operación que, según coinciden los reportes de la prensa inglesa, se cerró en torno a los 38 millones de libras esterlinas. El jugador, que militaba en el Wolverhampton Wanderers, firma por tres temporadas y media con el vigente campeón de la Europa League, en un movimiento que responde a la profunda reestructuración de la plantilla dirigida por Unai Emery.

La llegada de Gomes a Villa Park se precipitó tras la sorpresiva ruptura de las negociaciones con el Atlético de Madrid. Desde España se explica que el club rojiblanco tenía ya perfilado un acuerdo por 45 millones de euros, pero la operación se frustró por un desencuentro con el representante del futbolista, Jorge Mendes. La irritación de la directiva colchonera se originó al ver cómo Bernardo Silva, otro cliente de Mendes con el que el Atlético contaba, terminaba fichando por el Real Madrid. Ese giro inesperado llevó al conjunto madrileño a retirarse de la puja, dejando vía libre al Aston Villa para cerrar al mediocentro.

El fichaje se enmarca en una ambiciosa renovación del centro del campo de los villanos. La venta de Youri Tielemans al Manchester United y la inminente salida de Morgan Rogers rumbo al Chelsea —por un monto récord para un jugador inglés de 117 millones de libras—, sumadas a la grave lesión de rodilla que sufrió Amadou Onana en el Mundial, obligaban a reforzar la medular. Gomes se convierte en el segundo refuerzo estival tras el suizo Johan Manzambi, llegado desde el Friburgo por 50 millones de libras, la cifra más alta jamás pagada por el club.

Formado en las categorías inferiores del Flamengo, Gomes disputó 130 partidos oficiales con el Wolverhampton, al que llegó en 2023. Pese al descenso de los Wolves al Championship la pasada temporada, el brasileño fue elegido mejor jugador del equipo tanto por la afición como por sus compañeros, un reconocimiento que, desde la óptica del fútbol sudamericano, legitima su salto a un proyecto con aspiraciones europeas. Internacional en diez ocasiones con la selección absoluta de Brasil, su perfil combina despliegue físico y criterio táctico.

Con la plantilla aún en construcción, el Aston Villa afronta ahora el desafío de integrar a sus nuevas piezas antes del inicio de la próxima campaña. La dirección deportiva confía en que Gomes aporte equilibrio a una medular que ha perdido a varios de sus referentes, mientras el club de Birmingham se prepara para defender su corona continental y competir en la parte alta de la Premier League.