El Departamento de Bomberos de Tokio informó que el miércoles 22 de julio de 2026 se registró un récord de 453 traslados hospitalarios por golpe de calor en la prefectura, la cifra diaria más alta desde que comenzaron los registros en 2010. Una persona falleció, cuatro permanecían en estado crítico y otras 18 en estado grave, según el parte oficial difundido el jueves. Ese mismo día, los servicios de emergencia de la capital, que atiende a unos 14 millones de habitantes, respondieron a 3.612 llamadas, un máximo histórico desde 1963.

La ola de calor afectó a amplias zonas del archipiélago. En la región central de Aichi, que incluye la ciudad de Nagoya, 116 personas fueron hospitalizadas el miércoles por afecciones vinculadas a las altas temperaturas. La Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón contabilizó casi 11.000 atenciones médicas de urgencia por calor en la última semana, con 14 fallecidos confirmados al llegar al hospital, y pidió a la población que considere el calor extremo como un “desastre”. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) mantenía alertas por insolación en 41 de las 47 prefecturas, desde Tohoku hasta Okinawa, y reportó que cuatro localidades —en Mie, Gifu y Shizuoka— superaron los 40 °C, mientras al menos otras seis alcanzaron 39,8 °C.

La JMA introdujo este año el término “kokushobi” —“día cruelmente caluroso”— para designar jornadas con temperaturas superiores a 40 °C, con el fin de reforzar la comunicación de riesgos a la ciudadanía. Científicos citados por medios japoneses y agencias internacionales vinculan la frecuencia e intensidad de estos episodios al cambio climático inducido por la actividad humana. Japón ya había vivido en 2025 su verano más cálido desde que existen registros, con una máxima absoluta de 41,8 °C en Isesaki, al norte de Tokio. En el plano global, la Organización Meteorológica Mundial advirtió que el fenómeno de El Niño se intensificará entre julio y septiembre de 2026, incrementando el riesgo de olas de calor y eventos extremos en distintas regiones, incluida Europa, donde Alemania registró 41,3 °C en Saarbrücken.

Las autoridades locales insistieron en la necesidad de hidratarse, usar aire acondicionado y limitar la actividad al aire libre. La JMA alertó además sobre condiciones atmosféricas inestables en el noreste del país, con lluvias de hasta 40 milímetros por hora acompañadas de tormentas eléctricas, y advirtió del peligro de deslizamientos de tierra, inundaciones y crecidas de ríos. El episodio de calor extremo continúa sin tregua y los servicios de emergencia mantienen el operativo mientras se espera que las temperaturas sigan siendo peligrosamente altas en los próximos días.