El Arrowhead Stadium de Kansas City será el escenario donde Argentina y Suiza diriman este sábado el último pasaje a las semifinales del Mundial 2026. La vigente campeona, que persigue su cuarto título y el bicampeonato consecutivo, se mide a una selección helvética que no pisaba los cuartos de final desde 1954, cuando fue anfitriona, y que aspira a alcanzar por primera vez la antesala de la final.

El camino argentino hasta aquí ha estado marcado por la épica y el sufrimiento. Tras una fase de grupos impecable, la Albiceleste necesitó de una remontada agónica ante Egipto en octavos, donde perdía 0-2 a falta de doce minutos y terminó imponiéndose 3-2 con goles de Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández. Antes, en dieciseisavos, había superado a Cabo Verde también por 3-2 en la prórroga. Medios argentinos subrayan que el equipo de Lionel Scaloni ha mostrado una preocupante fragilidad defensiva —recibió cinco goles en los últimos tres partidos—, pero también una fe inquebrantable apuntalada en la figura de Messi, máximo artillero del torneo con ocho tantos.

Enfrente, Suiza ha edificado su éxito sobre una defensa casi inexpugnable. En las rondas de eliminación directa, el conjunto de Murat Yakin no ha encajado un solo gol: venció 2-0 a Argelia y eliminó a Colombia en los penales tras un 0-0 en 120 minutos. La prensa europea destaca la disciplina táctica y la capacidad de adaptación de un equipo que, sin embargo, sufrirá la baja confirmada de su goleador Johan Manzambi por lesión de rodilla. Analistas en Suiza confían en que la experiencia de Granit Xhaka y la seguridad del arquero Gregor Kobel puedan contrarrestar la magia de Messi.

El historial sonríe a Argentina, que nunca ha perdido ante Suiza en siete enfrentamientos, con cinco victorias y dos empates. El recuerdo más cercano es el duelo de octavos en Brasil 2014, resuelto con un gol de Ángel Di María en el minuto 118 tras asistencia de Messi. Desde la óptica sudamericana, se señala que la Albiceleste parte como favorita, pero se advierte que la solidez helvética puede convertir el partido en una batalla de desgaste similar a la de hace doce años. En Europa, en cambio, se percibe a Suiza como un rival incómodo, capaz de forzar la prórroga y llevar la definición a los penales.

El ganador de esta eliminatoria se medirá en semifinales al vencedor del duelo entre Noruega e Inglaterra, que se disputa horas antes en Miami. Para Argentina, sería su cuarta semifinal consecutiva en Copas del Mundo; para Suiza, un hito inédito que rompería una sequía de 72 años sin figurar entre los cuatro mejores del planeta.