El Grupo H del Mundial 2026 se ha convertido en un tablero de absoluta incertidumbre tras una jornada inaugural que desafió todos los pronósticos. Horas después de que la debutante Cabo Verde arañara un empate sin goles a la campeona europea España, Arabia Saudí volvió a sacudir el orden establecido al firmar tablas (1-1) con Uruguay en el Hard Rock Stadium de Miami. El guardameta Mohammed Al-Owais emergió como la figura central del encuentro con una actuación colosal: nueve intervenciones decisivas —la cifra más alta del torneo hasta ahora— que frustraron una y otra vez el vendaval ofensivo charrúa, especialmente en una segunda mitad donde los dirigidos por Marcelo Bielsa acumularon más de una veintena de disparos.

El desarrollo del partido dibujó dos mitades de signo opuesto. Arabia Saudí, lejos de la imagen de selección menor que algunos le atribuían, mostró una organización táctica impecable y golpeó primero al filo del descanso. En el minuto 41, Abdulelah Al-Amri cabeceó a la red un saque de esquina, aprovechando las dudas de la zaga celeste y desatando la euforia en el banquillo de Hervé Renard. La ventaja premiaba una primera parte en la que los saudíes no solo se defendieron con orden, sino que exhibieron una ambición inédita para un equipo que, en 2022, ya había protagonizado una de las mayores sorpresas del fútbol mundial al derrotar a la Argentina que luego sería campeona. Uruguay, aturdido y sin la verticalidad que exige el libreto de Bielsa, se fue al vestuario entre silbidos contenidos.

La reacción charrúa llegó tras el descanso, impulsada por los ajustes del técnico argentino. Federico Valverde asumió el mando y Maxi Araujo, con un remate ajustado a diez minutos del final, rescató un punto que desde la óptica de Montevideo sabe a poco. Analistas sudamericanos coinciden en que la Celeste perdonó ocasiones claras y careció de la contundencia que se presupone a un candidato a las rondas finales. Mientras, en Madrid, el empate se leyó con alivio: el tropiezo de Uruguay impide que el grupo se rompa tempranamente y mantiene a España con opciones intactas de cara a la segunda jornada, siempre que resuelva sus propios problemas de gol.

Desde el mundo árabe y el sudeste asiático, el resultado se interpreta como una reivindicación del fútbol de la región. El capitán saudí Salem Al-Dawsari calificó el punto como “un buen comienzo” y se mostró convencido de que su selección puede pelear por los octavos de final, un optimismo que encuentra eco en medios de Yakarta, donde la resistencia saudí ante Uruguay disparó comparaciones con el combinado indonesio y alimentó el debate sobre el acortamiento de distancias entre las potencias tradicionales y las selecciones emergentes. La disciplina defensiva de los Green Falcons y la jerarquía de Al-Owais bajo los palos —capaz de desviar un cabezazo en plancha de Federico Viñas en la primera mitad— han sido leídas como un manual de supervivencia para equipos en construcción.

Con las cuatro selecciones igualadas a un punto, el Grupo H se adentra en un ciclo de dos partidos donde cada detalle valdrá oro. Uruguay deberá afinar su pegada si quiere honrar su cartel; España está obligada a despertar frente a una Arabia Saudí que ya no se conforma con resistir; y Cabo Verde, tras su histórico estreno, sueña con prolongar la gesta. La próxima jornada promete ser un examen de madurez para todos, en un escenario donde el margen de error se ha reducido a cero y donde el portero saudí ya ha demostrado que los héroes también se fabrican bajo los tres palos.