Francisco Cerúndolo se clasificó para las semifinales del ATP 500 de Queen’s en Londres al imponerse al invitado local Arthur Fery por 7-6(1), 3-6 y 6-4 en un partido que quedó marcado por un momento de máxima tensión. Durante el segundo set, con el argentino dominando el marcador, un passing shot de revés del británico impactó de lleno en la garganta de Cerúndolo cuando este subió a la red. El número 27 del mundo cayó al suelo con gestos de dolor y precisó asistencia médica, mientras Fery cruzaba la pista para disculparse. Tras unos segundos de incertidumbre, el bonaerense se reincorporó y continuó el encuentro entre los aplausos del público.

El desarrollo del duelo mostró dos caras. Cerúndolo arrancó firme y se llevó un primer set igualado en el tie-break, pero el incidente físico coincidió con un cambio de dinámica: Fery, 140° del ranking, quebró el servicio argentino y se adjudicó la segunda manga por 6-3. En el parcial definitivo, el sudamericano retomó la iniciativa desde el fondo de la pista, consiguió un quiebre decisivo en el décimo juego y selló la victoria tras dos horas y 37 minutos de juego. La prensa argentina destacó la capacidad de reacción de Cerúndolo, quien esta semana incorporó al chileno Nicolás Massú como entrenador, y recordó que durante el torneo ya había dedicado un triunfo a Lionel Messi escribiendo su nombre en la cámara.

Desde la óptica británica, los medios locales pusieron el foco en la meritoria campaña de Fery, un wildcard de 23 años que disputaba sus primeros cuartos de final en el circuito ATP. El propio tenista atribuyó la derrota a la mayor experiencia de su rival en los momentos de presión y valoró el apoyo del público londinense. Analistas en Londres señalaron que la actuación del británico, que había eliminado a Adrian Mannarino en octavos, le otorga confianza de cara a Wimbledon, donde también recibió una invitación.

El triunfo de Cerúndolo posee un significado histórico para el tenis argentino. Es el primer representante de ese país en alcanzar las semifinales de Queen’s desde David Nalbandian en 2012 y se suma a una lista que incluye a Guillermo Vilas, Juan Martín del Potro y Javier Frana como los únicos compatriotas con al menos dos semifinales sobre césped en la Era Abierta. El certamen londinense, considerado la antesala más prestigiosa de Wimbledon, reparte 500 puntos para el ranking y una bolsa de premios que supera los dos millones de euros.

En la siguiente ronda, Cerúndolo enfrentará al estadounidense Brandon Nakashima, 32° del mundo, que dio la sorpresa de la jornada al eliminar al primer preclasificado, el australiano Alex de Miñaur, por 7-5 y 6-3. La prensa australiana recogió la frustración de De Miñaur, quien aspiraba a ingresar por primera vez al top 5 del ranking. El duelo entre Cerúndolo y Nakashima definirá un finalista en un cuadro que ya no cuenta con representantes británicos en individuales y que tiene al francés Ugo Humbert y al estadounidense Tommy Paul como protagonistas de la otra semifinal.