Al menos quince turistas indios fallecieron el sábado al naufragar una lancha rápida en la que regresaban de una excursión por los islotes del archipiélago de An Thoi, al sur de la isla vietnamita de Phu Quoc. La embarcación, que transportaba a 32 pasajeros de esa nacionalidad y cuatro tripulantes, volcó a unos 400 metros de la costa de Hon May Rut Ngoai, según confirmaron las autoridades locales.

Los equipos de salvamento, apoyados por embarcaciones turísticas que se encontraban en la zona, rescataron a 21 personas con vida, dos de ellas en estado crítico, y recuperaron los cuerpos de las quince víctimas mortales. La legación diplomática india en Hanói difundió la lista de fallecidos: diez eran originarios del estado de Tamil Nadu, tres de Andhra Pradesh y dos de Kerala. El grupo, compuesto por empleados y distribuidores de una empresa de telefonía móvil, participaba en un viaje de incentivo organizado por la compañía.

Las causas del siniestro aún no han sido determinadas. La prensa oficial vietnamita, citando a responsables del Partido Comunista en la provincia, señaló que en el momento del accidente soplaban vientos fuertes y el mar estaba agitado, aunque no llovía. Un superviviente relató a medios indios que la lancha, de casco cerrado, volcó en cuestión de segundos y mencionó un posible exceso de pasajeros. Las autoridades de Phu Quoc indicaron que la empresa operadora, Ocean Pear Island, contaba con los permisos en regla y que el capitán tenía años de experiencia. El primer ministro vietnamita, Le Minh Hung, ordenó una investigación y una revisión de los protocolos de seguridad en el transporte marítimo turístico.

Desde Nueva Delhi, el primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias y aseguró que la embajada y el consulado prestan «toda la asistencia posible». Los gobiernos de los estados indios afectados activaron mecanismos de coordinación para la repatriación de los cuerpos y la atención a los heridos. Phu Quoc, la mayor isla de Vietnam, recibe anualmente a millones de visitantes atraídos por sus playas y arrecifes; los accidentes marítimos no son infrecuentes en el país, donde las condiciones meteorológicas adversas y el mantenimiento irregular de las flotas han provocado tragedias similares en el pasado.

Las operaciones de búsqueda se dieron por concluidas al localizar a la totalidad de los ocupantes. La investigación oficial sigue su curso para esclarecer si el vuelco se debió a factores meteorológicos, a un fallo mecánico o a una combinación de ambos.