Las principales asociaciones europeas de aeropuertos y aerolíneas han solicitado formalmente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, la suspensión inmediata del nuevo sistema biométrico de control fronterizo (EES, por sus siglas en inglés) durante los meses de julio y agosto. La petición, recogida en una carta conjunta de ACI Europe, Airlines for Europe y la IATA, responde a un escenario de congestión crítica: colas de pasajeros que se prolongan hasta cinco horas, terminales desbordadas y aeronaves que despegan con la mitad de sus plazas vacías porque los viajeros no logran superar los filtros a tiempo.

En el texto, las organizaciones advierten de que la situación se agravará con la llegada de unos 40 millones de pasajeros adicionales previstos para el pico estival. Proponen que los Estados miembros puedan «suspender por completo» los controles biométricos cada vez que el volumen de viajeros supere la capacidad operativa de los puestos fronterizos, y reclaman que, a partir de septiembre, se instaure un mecanismo permanente de flexibilidad para circunstancias excepcionales. Desde la óptica de los gestores aeroportuarios, el sistema, plenamente operativo desde el 10 de abril, ha alcanzado un punto de ruptura que amenaza la conectividad y la imagen del continente como destino turístico.

Varios Estados miembros ya han adoptado medidas unilaterales para mitigar el impacto. Grecia suspendió los controles biométricos para los viajeros británicos hasta septiembre, mientras que la policía francesa interrumpió temporalmente las verificaciones adicionales en el puerto de Dover en mayo. El responsable de los aeropuertos de Roma, Marco Troncone, había cifrado en «ocho o nueve sobre diez» la probabilidad de un colapso operativo. La Comisión Europea reconoció en abril fallos técnicos y aseguró estar resolviéndolos, pero hasta ahora se ha mostrado reacia a autorizar una suspensión generalizada, según confirman fuentes comunitarias.

El EES sustituye los sellos manuales de pasaporte por un registro digital de huellas dactilares y fotografía facial para todos los ciudadanos extracomunitarios, verificando de forma automática el cumplimiento de la regla de estancia máxima de 90 días en un período de 180. Para los viajeros procedentes de América Latina —cuyo flujo hacia España es especialmente intenso en verano—, el nuevo sistema añade una capa de escrutinio que, según analistas del sector turístico en Madrid, puede traducirse en esperas prolongadas en aeropuertos como Barajas o El Prat y en una mayor exigencia documental en futuras solicitudes de visado. La digitalización, concebida para reforzar la seguridad y agilizar los trámites, ha chocado con una infraestructura insuficiente y una dotación de personal que, denuncian los operadores, no está dimensionada para absorber los picos de demanda.

La carta remitida a Von der Leyen sitúa el expediente en un momento de máxima presión. Se espera que el Ejecutivo comunitario evalúe la solicitud en los próximos días, antes de que el tráfico aéreo alcance su punto álgido. Mientras tanto, la reunión de ministros del Interior de la UE prevista para el 4 de junio ya había fijado entre sus prioridades la digitalización de fronteras y la futura puesta en marcha del sistema ETIAS de autorización previa de viaje, previsto para finales de 2026, lo que subraya la apuesta de Bruselas por la automatización, pese a las turbulencias de su primer verano de rodaje.