Der erste Satz des Halbfinals zwischen Alexander Zverev und Arthur Fery entwickelte sich am Freitag zu einem Spiegel der gesamten Partie: Der Deutsche, als Favorit in die Begegnung gegangen, ging früh mit 3:1 in Führung, musste das Break aber postwendend wieder abgeben. Beim Stand von 5:4 aus Zverevs Sicht war der Durchgang völlig offen, die Initiative wechselte mehrfach. Fery, der mit druckvollem Spiel und der lautstarken Unterstützung der 15.000 Zuschauer auf dem Centre Court agierte, erzwang immer wieder Fehler des Weltranglistendritten, während Zverev mit wuchtigem Aufschlag und präzisen Grundschlägen dagegenhielt.

Der 23-jährige Brite, nur dank einer Wildcard im Hauptfeld und vor dem Turnier die Nummer 114 der Welt, hatte sich mit Siegen über Grigor Dimitrow und Flavio Cobolli bis in die Vorschlussrunde vorgekämpft. In der britischen Öffentlichkeit wird sein Lauf längst als „Fery-tale“ – ein Wortspiel mit „Fairytale“ – gefeiert. Fery, im französischen Sèvres geboren und nur wenige Gehminuten von der Anlage des All England Club aufgewachsen, verkörpert eine ungewöhnliche Tennis-Biografie: Seine Mutter war einst selbst Profi, sein Vater Präsident des französischen Erstligisten FC Lorient. Nach Jahren im US-Collegetennis in Stanford reifte er spät zum Profi, ehe er in diesem Sommer in Wimbledon erstmals das Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers erreichte.

Aus deutscher Perspektive ruhen die Hoffnungen auf Zverev, der nach seinem Triumph bei den French Open in Paris mit gestärktem Selbstvertrauen auf Rasen agiert. Der 29-Jährige hatte im Viertelfinale Taylor Fritz bezwungen und präsentierte sich in den Tagen zuvor mit einer an die Bedingungen angepassten, offensiveren Spielweise. „Ich habe ihn schon vor einem halben Jahr für einen sehr guten Tennisspieler gehalten“, sagte Zverev über Fery und verwies auf dessen saubere Technik. Dass die Sympathien des Publikums fast geschlossen seinem Gegner gelten, nahm er gelassen: „99 Prozent werden nicht für mich sein, damit habe ich kein Problem.“

Für den Sieger der Partie geht es am Sonntag im Endspiel gegen den Gewinner des zweiten Halbfinals zwischen Titelverteidiger Jannik Sinner und Novak Djokovic. Fery, der am Finaltag seinen 24. Geburtstag feiert, könnte mit einem weiteren Erfolg nicht nur seinen märchenhaften Lauf krönen, sondern auch den Sprung in die Top 30 der Weltrangliste vollziehen. Zverev hingegen strebt nach seinem ersten Wimbledon-Titel und der Bestätigung seiner neu gewonnenen Konstanz auf Rasen.