Mit einem 2:0 (0:0) hat Frankreich Marokkos Lauf bei der Weltmeisterschaft 2026 gestoppt. Im Viertelfinale von Boston brach Kylian Mbappé in der 60. Minute den Widerstand der Atlas-Löwen, nachdem Yassine Bounou zuvor seinen Strafstoß pariert hatte. Ousmane Dembélé erhöhte sechs Minuten später auf 2:0 und besiegelte das Aus für die Nordafrikaner, die wie schon im Halbfinale 2022 an den Bleus scheiterten.

Dabei hatte Marokko lange auf eine Überraschung gehofft. Bounou, der bereits im Achtelfinale gegen die Niederlande zum Helden geworden war, entschärfte Mbappés Foulelfmeter in der 28. Minute und hielt sein Team mit mehreren Glanzparaden im Spiel. Doch nach dem Seitenwechsel setzte sich die individuelle Klasse der Franzosen durch: Mbappé zirkelte den Ball aus gut 20 Metern ins lange Eck, Dembélé nutzte einen Konter zum zweiten Treffer. Marokko, das ohne den verletzten Spielmacher Ismaël Saibari antrat, fand offensiv kaum Mittel und blieb über weite Strecken harmlos.

Trotz des Ausscheidens überwog in marokkanischen Medien der Stolz auf das Erreichte. Die Mannschaft von Trainer Mohamed Ouahbi, der das Amt erst im März 2026 übernommen hatte, war als erste afrikanische Nation zum zweiten Mal in Folge ins Viertelfinale eingezogen. Ouahbi selbst sprach von einer „großartigen Erfahrung“ und betonte, dass sein junges Team „alles gegeben“ habe. Kritischere Stimmen aus marokkanischen Analystenkreisen bemängelten hingegen die defensive Ausrichtung und die Entscheidung, Noussair Mazraoui in die Innenverteidigung zu beordern, was die linke Seite anfällig machte. Auch die fehlende Durchschlagskraft im Angriff wurde thematisiert.

Der Blick richtet sich nun nach vorn. Marokko ist als Co-Gastgeber der WM 2030 gemeinsam mit Spanien und Portugal bereits qualifiziert. Zuvor stehen jedoch die Qualifikation für den Afrika-Cup 2027 und das Turnier selbst im Fokus. Ouahbi kündigte an, den eingeschlagenen Weg mit der talentierten Generation um Achraf Hakimi und den 18-jährigen Ayyoub Bouaddi, der sich kurz vor der WM gegen Frankreichs Auswahl entschied, fortsetzen zu wollen. Frankreich hingegen trifft im Halbfinale auf den Sieger der Partie Belgien gegen Spanien und greift nach dem dritten Finaleinzug in Serie.