Johan Manzambi, die offensive Entdeckung dieser Weltmeisterschaft, steht unmittelbar vor einem Wechsel zu Newcastle United – und gleichzeitig vor dem möglichen Aus im Viertelfinale gegen Argentinien. Der 20-jährige Schweizer, der beim SC Freiburg zum Leistungsträger reifte, hat sich mit Newcastle auf einen Transfer geeinigt, wie übereinstimmend aus englischen und deutschen Medien verlautet. Die Ablösesumme soll bei 60 Millionen Euro liegen und wäre damit ein Vereinsrekord für die Breisgauer. Doch vor dem Duell mit der Albiceleste am Samstag in Kansas City ist Manzambis Einsatz mehr als ungewiss: Eine Knieverletzung, erlitten im letzten Training vor dem Achtelfinale gegen Kolumbien, setzt ihn außer Gefecht.

Dabei hatte der Mittelfeldspieler das Turnier in Nordamerika bis zu diesem Rückschlag geprägt wie kaum ein anderer Jungprofi. Gegen Bosnien-Herzegowina drehte er als Einwechselspieler mit einem Doppelpack binnen 19 Minuten die Partie, gegen Kanada traf er zum 2:1-Sieg und sicherte der Nati den Gruppensieg. Drei Tore und zwei Vorlagen in vier Einsätzen – an fünf der neun Schweizer Turniertreffer war Manzambi direkt beteiligt. Gegen Kolumbien fehlte er verletzt, die Mannschaft erreichte das Viertelfinale dennoch im Elfmeterschießen. Nationaltrainer Murat Yakin dämpfte die Hoffnungen auf eine schnelle Rückkehr: „Ich glaube nicht, dass eine solche Verletzung so schnell heilen kann.“

Aus Freiburger Sicht bedeutet der bevorstehende Abgang den Verlust des wertvollsten Eigengewächses der jüngeren Vereinsgeschichte, zugleich aber eine Rekordeinnahme, die den bisherigen Höchstwert – rund 25 Millionen Euro für Kevin Schade – weit übertrifft. Newcastle United setzt damit seine Einkaufstour in der Bundesliga fort; erst in der Vorwoche verpflichteten die Magpies Bazoumana Touré von der TSG Hoffenheim für 50 Millionen Euro. Der Klub reagiert auf namhafte Abgänge: Anthony Gordon wechselte zum FC Barcelona, Sandro Tonali und Kieran Trippier verließen den Verein ebenfalls. Aus englischer Perspektive ist Manzambi als Sofortverstärkung eingeplant, die den Umbruch im Mittelfeld beschleunigen soll.

Der Transfer reiht sich ein in einen Sommer, in dem die finanzielle Schieflage des FC Barcelona die Mechanismen des Marktes verzerrt. Um die geplanten Verpflichtungen von Gordon (80 Millionen Euro), Julián Álvarez (bis zu 150 Millionen) und Karim Adeyemi stemmen zu können, muss der katalanische Klub nach Berichten der Zeitung „Mundo Deportivo“ einen Kredit über 210 Millionen Euro aufnehmen. Adeyemi, dessen Vertrag in Dortmund 2027 ausläuft, hat nach Informationen von Bild bereits ein persönliches Gespräch mit Trainer Hansi Flick geführt; eine Einigung über die Ablöse steht noch aus. Auch Antonio Nusa, norwegischer Flügelspieler von RB Leipzig, weckt mit seinen WM-Auftritten Begehrlichkeiten in der Premier League, namentlich bei Arsenal und Tottenham.

Für die Schweiz wird das Viertelfinale gegen Argentinien zur Zitterpartie um ihren Schlüsselspieler. Sollte Manzambi ausfallen, fehlt dem Team von Murat Yakin jene offensive Unberechenbarkeit, die den Einzug unter die letzten Acht erst ermöglichte. Der Ausgang der Partie könnte zugleich den Zeitpunkt der offiziellen Transferbestätigung beeinflussen – Newcastle United dürfte den Vollzug erst nach dem WM-Aus der Eidgenossen vermelden.