Die wirtschaftliche Bilanz der ersten WM mit 48 Mannschaften fällt verhaltener aus als erwartet. In Mexiko beziffert die Beratungsfirma Deloitte die Gesamtauswirkungen auf 2,54 Milliarden Dollar, was einem Anteil von 0,12 Prozent am Bruttoinlandsprodukt entspricht. Die ursprüngliche Prognose von 0,14 Prozent wurde damit um sieben Prozent unterschritten. In den Vereinigten Staaten stiegen die internationalen Ankünfte während der Gruppenphase laut dem Handelsministerium im Jahresvergleich lediglich um 0,2 Prozent – weit entfernt von den 30,5 Milliarden Dollar an Wirtschaftsimpulsen, die eine FIFA-Analyse in Aussicht gestellt hatte. Bank of America schätzt den Effekt für die USA auf rund 20 Milliarden Dollar, etwa das Zehnfache des mexikanischen Werts.

Als zentrale Bremse wirkte die geringere Zahl ausländischer Besucher. Deloitte reduzierte die Schätzung für Mexiko von 836.000 auf 494.000 durch das Turnier mobilisierte Reisende, ein Rückgang um 40 Prozent. Als Gründe gelten die dynamische Bepreisung von Eintrittskarten, die den Zugang für internationale Fans verteuerte, sowie der Umstand, dass mexikanische Anhänger einen überdurchschnittlich hohen Anteil der Stadionplätze belegten. In den USA blieb die Hotelnachfrage trotz erhöhter Zimmerpreise verhalten; CoStar-Daten zeigen keine gestiegene Auslastung. Gleichzeitig dämpfte das Ausbleiben europäischer und asiatischer Reisender die erhoffte Konsumdynamik.

Während die Gastgeberländer hinter den Erwartungen zurückblieben, profitiert der Weltverband FIFA überproportional. Bloomberg Intelligence rechnet mit Einnahmen von rund neun Milliarden Dollar, ein Anstieg von mehr als 40 Prozent gegenüber dem Rekord von 6,3 Milliarden aus Katar 2022. Hauptquellen sind die Vermarktung von Übertragungsrechten, Sponsoring und ein offizieller Wiederverkaufsmarktplatz, bei dem die FIFA jeweils 15 Prozent Gebühr von Käufer und Verkäufer erhebt. Auch Vereine partizipieren: Der FC Barcelona erhält aus dem Klubentschädigungsprogramm 2,89 Millionen Euro, weniger als die 4,43 Millionen nach dem Turnier in Katar, da die Verteilungsformel angepasst wurde.

Innerhalb Mexikos zeigt sich ein differenziertes Bild. Mexiko-Stadt erzielte mit 548 Millionen Dollar die höchste Wertschöpfung, verfehlte die Prognose jedoch um 35 Prozent. Jalisco und Nuevo León blieben mit 290 beziehungsweise 270 Millionen Dollar ebenfalls deutlich unter den Erwartungen. Einzig der Einzelhandel übertraf mit 433 Millionen Dollar die Vorhersagen um zehn Prozent, getragen von Getränken, Snacks und Lieferdiensten. Der durchschnittliche Konsum mexikanischer Fans lag mit 32 Dollar pro Transaktion über dem ausländischer Besucher (27 Dollar).

Als nächster belastbarer Meilenstein gilt die Vorlage der endgültigen Steuer- und Tourismusstatistiken nach Turnierende, anhand derer sich der tatsächliche fiskalische Effekt bemessen lässt. Die getätigten Infrastrukturinvestitionen von 795 Millionen Dollar in Mexiko dürften zudem erst mittelfristig ihre Wirkung entfalten.