Die seit Tagen über weiten Teilen Europas lastende extreme Hitze hat in Frankreich zu einem sprunghaften Anstieg der Todesfälle geführt. Nach Angaben der französischen Gesundheitsbehörden wurden in der Woche vom 22. bis 28. Juni landesweit 2.025 Todesfälle mehr verzeichnet als im saisonalen Durchschnitt – ein Anstieg um 29,1 Prozent gegenüber der Vorwoche. Besonders betroffen ist die Hauptstadtregion Île-de-France, wo die Zahl der zu Hause Verstorbenen seit dem 24. Juni um 40 Prozent zunahm. In Paris selbst kletterten die Temperaturen auf nahezu 40 Grad Celsius; Météo-France sprach von einer „erstickenden“ Hitzewelle, wie sie ursprünglich erst für das Jahr 2050 prognostiziert worden war.

Parallel dazu entfachten die hohen Temperaturen und die anhaltende Trockenheit auf der Iberischen Halbinsel mehrere Waldbrände. In Katalonien, nahe der Costa Brava, brach am Freitag ein Feuer aus, das nach Angaben der regionalen Feuerwehr bis Samstagmorgen rund 2.200 Hektar Wald- und Buschland erfasste. Die Einsatzkräfte konnten den Brand zu etwa 70 Prozent eindämmen; Verletzte wurden nicht gemeldet. In sieben Gemeinden blieb eine Ausgangssperre in Kraft. In Nordportugal, im Distrikt Viseu, kämpften rund 1.000 Feuerwehrleute gegen einen Großbrand, der schätzungsweise 10.000 Hektar zerstört hat. Neun Personen wurden verletzt, zwei davon schwer. Die Regierung in Lissabon ersuchte über den EU-Katastrophenschutzmechanismus sowie bilateral bei Spanien und Marokko um Unterstützung aus der Luft.

In zahlreichen europäischen Städten wurden unterdessen Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung ergriffen. Paris öffnete klimatisierte Kinosäle und verlängerte die nächtliche Zugänglichkeit von Parks; in Berlin setzte die Polizei Wasserwerfer zur Straßenkühlung ein, während Wien auf Plätzen und in Parks Sprühduschen installierte. Lissabon hielt U-Bahn-Stationen für Obdachlose offen, und in Barcelona stieg die Zahl der öffentlichen Kühlzentren seit 2020 auf über 400. Aus Dänemark wurde berichtet, dass rund 1.700 Freiwillige ältere alleinlebende Menschen telefonisch kontaktierten, um deren Wohlbefinden zu überprüfen.

Vor dem Hintergrund der Hitzewelle gerät auch die Klimapolitik einzelner Mitgliedstaaten in den Blick. Die EU-Kommission hatte im Juni in ihren länderspezifischen Empfehlungen festgestellt, dass die Treibhausgasemissionen Schwedens im Jahr 2024 gestiegen seien, und vor kostspieligen Konsequenzen gewarnt. Aus Pariser Regierungskreisen hieß es, Premierminister Sébastien Lecornu habe in der Nationalversammlung eine von den Grünen genannte Projektion von bis zu 10.000 Hitzetoten als „skandalös“ zurückgewiesen. Die genaue Zahl der Opfer bleibt vorläufig; die Behörden rechnen mit einer weiteren Zunahme, sobald alle Meldungen vorliegen. Für den 5. Juli kündigte Météo-France eine erneute Hitzewelle an.