Der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani hat in der vergangenen Woche einen politischen Durchmarsch erzielt: Drei von ihm unterstützte Kandidaten des linken Parteiflügels setzten sich bei den demokratischen Kongress-Vorwahlen in der Stadt durch, und parallel dazu fror die städtische Mietkommission die Mieten für rund eine Million mietpreisgebundener Wohnungen für ein bis zwei Jahre ein. Die Sieger – Brad Lander, Darializa Avila Chevalier und Claire Valdez – gehören dem Netzwerk der Democratic Socialists of America an und gelten als prominente Kritiker der unbedingten militärischen Unterstützung Israels durch Washington. Die Ergebnisse deuten eine Verschiebung der innerparteilichen Machtverhältnisse an, die für die Kongresswahlen im November folgenreich werden könnte.

Aus Sicht der Republikanischen Partei verdichten die Vorwahlen und der Mietendeckel das Bild eines „kommunistischen” Umbaus der Vereinigten Staaten. Präsident Donald Trump, dem selbst 14.000 der betroffenen Wohnungen gehören, warnte, die Stadt werde in „Ghettos und Slums” abgleiten. Der republikanische Gouverneurskandidat Bruce Blakeman steigerte die Rhetorik, indem er Lander mit einem „KZ-Aufseher” verglich – eine Äußerung, die Mamdani als „widerwärtig” und Ausdruck einer Entmenschlichung Andersdenkender zurückwies. Demgegenüber zeigte sich der frühere demokratische Präsident Bill Clinton gelassen: die Partei sei für die Novemberwahlen „in guter Verfassung”, sagte er gegenüber Fox News. Zuvor hatte Mamdani selbst für Kontroversen gesorgt, als er Mitglieder der pro-israelischen Lobbygruppe AIPAC als „Monster” bezeichnete und die Teilnahme an der jährlichen Israel-Parade verweigerte, wofür ihn Blakeman als „Bigott” und „Antisemiten” attackierte.

Die Vorwahlergebnisse spiegeln eine generationelle und demografische Verschiebung: Junge Wähler und arabisch-muslimische Gemeinschaften haben offenbar dazu beigetragen, dass ausgewiesene Israel-Unterstützer wie Dan Goldman und Adriano Espaillat ihre Mandate verlieren. Beobachter in Südasien und im Nahen Osten werten dies als Anzeichen für den schwindenden Einfluss von AIPAC in urbanen Hochburgen. Zugleich sorgt der Mietenstopp bei Eigentümern für erhebliche Unsicherheit; das Urban Institute in Washington weist auf schwer abschätzbare langfristige Folgen für den Wohnungsmarkt hin. Für Berlin und Brüssel stellt sich die Frage, ob eine derartige Linksverschiebung in Washington die transatlantische Zusammenarbeit in der Nahostpolitik belasten könnte, zumal die neuen Kandidaten eine Überprüfung der Militärhilfe für Israel fordern.

Die Woche der Entscheidungen wurde eingerahmt vom traditionellen Sprung Mamdanis in voller Kleidung in ein öffentliches Schwimmbecken – die erste derartige Zeremonie seit 2013, die den Beginn der Freibadesaison markierte. Mit dieser Geste unterstrich der Bürgermeister den Ausbau kostenloser öffentlicher Angebote, ein Kernthema seiner Amtszeit, das in der Stadt eine hitzige Debatte über Finanzierung und Qualität öffentlicher Dienstleistungen ausgelöst hat. Die Midterms werden zeigen, ob der sozialistische Kurs über New York hinaus trägt; die nächste Vorwahlrunde in anderen Bundesstaaten wird mit Spannung erwartet.