Der Rücktritt des britischen Premierministers Keir Starmer nach nur 23 Monaten im Amt hat die regierende Labour-Partei in eine akute Führungskrise gestürzt und eine Debatte über einen sofortigen Neuwahltermin entfacht. Sein voraussichtlicher Nachfolger Andy Burnham, der erst kürzlich in einer Nachwahl im Wahlkreis Makerfield einen Parlamentssitz errang, sieht sich widersprüchlichen Erwartungen ausgesetzt. Während der ehemalige Bürgermeister von Greater Manchester einem Teil der Fraktion als Garant eines politischen Neuanfangs gilt, warnen Abgeordnete mit knappen Mehrheiten vor einem vorgezogenen Urnengang. Eine YouGov-Umfrage ermittelte, dass 48 Prozent der Briten eine Neuwahl befürworten, doch Wohnungsbauminister Steve Reed erklärte öffentlich, die Bevölkerung wünsche keine. In der Labour-Linken wächst die Sorge, Nigel Farages rechtspopulistische Reform-Partei und die Grünen könnten der Partei dutzende Sitze abnehmen.

Burnhams Profil weist über die innerbritische Debatte hinaus. Wie die kolumbianische Zeitung El Nuevo Siglo berichtet, reiht sich sein Aufstieg in eine globale Welle klassisch-sozialistischer Politik ein, die auf Verstaatlichung und stärkere Staatseingriffe setzt. Der Historiker Nicholas Mulder von der Cornell University spricht von einer ,vierten Verstaatlichungswelle‘, angetrieben von Inflation und geopolitischen Spannungen. Burnham hat angekündigt, den maroden Wasserversorger Thames Water zu verstaatlichen und die fiskalischen Regeln zu lockern – eine Abkehr von Starmers moderatem Kurs. In Brüssel wird diese Entwicklung mit Sorge registriert, da sie die von Starmer angestrebte Annäherung an die Europäische Union in Frage stellen könnte.

Zugleich lastet das Erbe des Brexit schwer auf dem Vereinigten Königreich. In der arabischen Presse wird der politische Niedergang Starmers in eine direkte Linie mit dem EU-Austritt gestellt. Tatsächlich hatte Starmer 2024 eine desolate Wirtschaftslage geerbt, die durch Russlands Krieg gegen die Ukraine und die Schließung der Straße von Hormus zusätzlich belastet wurde. Seine Sparmaßnahmen, insbesondere die Streichung des winterlichen Heizkostenzuschusses für Rentner ohne Sozialleistungen, ließen seine Zustimmungswerte laut Umfragen um 45 Prozent abstürzen. Skandale um undeklarierte Geschenke und die Ernennung eines mit dem Sexualstraftäter Jeffrey Epstein verbundenen Botschafters für Washington beschleunigten seinen Autoritätsverlust. Wie australische Beobachter anmerken, war Starmers Hass zum ,kulturellen Phänomen‘ geworden, das kein Pendant in tatsächlichen politischen Misserfolgen fand – ein Symptom tiefer gesellschaftlicher Unzufriedenheit. Der Wahlkreis Makerfield, der 2016 mehrheitlich für den Brexit votierte, spricht sich Umfragen zufolge heute mit großer Mehrheit für einen Wiedereintritt in die EU aus.

Für Deutschland und die europäischen Nachbarn steht damit nicht nur die Stabilität eines engen Partners auf dem Spiel, sondern auch die strategische Ausrichtung Londons in Handels- und Sicherheitsfragen. Während die Konservativen unter James Cleverly bereits einen Wahlkampf vorbereiten, muss Burnham die widerstreitenden Kräfte in seiner Partei bändigen. Die Entscheidung über einen Neuwahltermin dürfte auf dem Labour-Parteitag im September fallen, auf dem der designierte Premier offiziell zum Parteivorsitzenden gewählt werden soll.