Der internationale Volleyball hat seine Türen für Russland geöffnet. Keine 24 Stunden nachdem das Internationale Olympische Komitee (IOC) seine Sanktionsempfehlungen gegen russische Athleten aufgehoben hatte, erklärte der Weltverband FIVB die sofortige Wiederzulassung aller Nationalmannschaften und Athleten zu sämtlichen Wettbewerben. Die seit März 2022 eingefrorenen Weltranglistenpunkte werden unverändert reaktiviert – Russlands Männer kehren damit auf Rang drei, die Frauen auf Rang neun zurück. Über den Einsatz von Flagge und Hymne sollen FIVB und die europäische Konföderation CEV zu einem späteren Zeitpunkt entscheiden.

Der Dammbruch kam mit der Entscheidung des IOC-Exekutivkomitees vom 7. Juli. Es setzte die Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees (ROC) vorläufig aus, die seit Oktober 2023 bestanden hatte. Begründet wurde dies mit dem formalen Ausschluss der Sportorganisationen aus den ukrainischen Gebieten Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja aus dem ROC. Zugleich strich das IOC die Auflagen von 2022 und 2023, die einen neutralen Status, den Ausschluss von Teamsportlern und ein Verbot von Wettkämpfen auf russischem Boden vorsahen. IOC-Präsidentin Kirsty Coventry betonte, man wolle Athleten nicht für die Handlungen ihrer Regierungen verantwortlich machen.

Während der Volleyball-Verband den Schritt als Schutz des „fundamentalen Rechts der Sportler auf Zugang zum Sport“ bezeichnete, formiert sich im Fußball Widerstand. Aus Kreisen der UEFA und mehrerer westeuropäischer Verbände – darunter England, Deutschland und Frankreich – verlautete, eine Rückkehr russischer Teams in europäische Wettbewerbe sei „nicht realistisch“. Die Qualifikation für Weltmeisterschaften laufe über die UEFA, die ihre ablehnende Haltung nicht geändert habe. Auch die FIFA kündigte lediglich eine erneute Prüfung ihrer Position an.

Aus Kiew kam scharfe Kritik. Das ukrainische Außenministerium nannte die IOC-Entscheidung ein „besorgniserregendes Signal an die internationale Gemeinschaft“ und forderte die Fachverbände auf, ihre Restriktionen beizubehalten. Der Skeleton-Athlet Vladyslav Heraskevych, der bei den Winterspielen 2026 wegen eines Helms mit Fotos getöteter ukrainischer Sportler disqualifiziert worden war, sprach von „absoluter Schande“ und warf dem IOC Heuchelei vor.

Für die russischen Volleyballer beginnt nun ein Wettlauf gegen die Zeit. Die Olympiaqualifikation für Los Angeles 2028 erfolgt über Kontinentalmeisterschaften, die Weltmeisterschaft 2027 und die Weltrangliste. Zudem müssen alle zurückkehrenden Athleten ein verschärftes Doping-Testprogramm der Internationalen Test-Agentur (ITA) durchlaufen, da die russische Anti-Doping-Agentur RUSADA weiterhin als nicht regelkonform gilt. Der Ball liegt nun bei den übrigen Fachverbänden – und bei den Gastgeberländern, die über Visaanträge mitentscheiden.