Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten haben in der Nacht zum 14. Juli eine dritte Welle von Luftangriffen auf militärische Ziele im Iran durchgeführt. Nach Angaben des US-Zentralkommandos (CENTCOM) dauerte die Operation fünf Stunden und richtete sich gegen Küstenverteidigungsanlagen, Raketen- und Drohnenstellungen sowie Marineeinrichtungen in den südlichen Provinzen Bushehr, Chah Bahar, Jask, Konarak, Abu Musa und Bandar Abbas. Zeitgleich setzte Washington die im Juni ausgesetzte Seeblockade gegen den Iran wieder in Kraft und kündigte an, ab dem 14. Juli sämtlichen Schiffsverkehr von und zu iranischen Häfen zu kontrollieren und Verstöße zu unterbinden. Präsident Donald Trump unterrichtete den Kongress offiziell über die Wiederaufnahme der Feindseligkeiten, womit eine 60-tägige Frist für Militärschläge ohne gesonderte legislative Zustimmung in Kraft trat.

Aus Washingtoner Sicht dienen die Angriffe dem Ziel, die Fähigkeit Teherans zur Störung der zivilen Schifffahrt in der Straße von Hormus zu schwächen. CENTCOM erklärte, die Schläge würden den iranischen Kräften weiterhin hohe Kosten auferlegen und deren Angriffsfähigkeit gegen Handelsschiffe verringern. Die US-Regierung begründet die Eskalation mit wiederholten iranischen Attacken auf kommerzielle Schiffe und betrachtet die Kontrolle der für den globalen Öltransport zentralen Wasserstraße als essenziell. Mehr als 50.000 amerikanische Soldaten sind nach offiziellen Angaben derzeit in der Region stationiert.

Teheran wies die Vorwürfe zurück und reklamierte für sich das Recht, auf die amerikanische Blockade zu reagieren. Die iranischen Revolutionsgarden (IRGC) bestätigten Angriffe auf zwei Tanker unter der Flagge der Vereinigten Arabischen Emirate, die nach iranischer Darstellung wiederholte Warnungen ignoriert und ihre Navigationssysteme abgeschaltet hätten. Das Verteidigungsministerium der VAE sprach von einem „dreisten“ Angriff, bei dem ein indisches Besatzungsmitglied getötet und acht weitere Seeleute verletzt wurden. Zudem meldete der Iran Beschuss amerikanischer Stützpunkte in Jordanien und Bahrain, was von den betroffenen Staaten als abgewehrt dargestellt wurde.

Die jüngste Gewalt markiert das faktische Scheitern des am 17. Juni unterzeichneten Waffenstillstandsabkommens, das neben einer Feuerpause auch die Aufhebung der Blockade, die schrittweise Freigabe iranischer Vermögenswerte und Sanktionserleichterungen vorsah. Beide Seiten werfen sich gegenseitig Vertragsverletzungen vor. Der Konflikt, der Ende Februar mit israelisch-amerikanischen Angriffen auf iranische Nuklearanlagen begann, hat sich damit erneut auf die für die Weltwirtschaft kritische Straße von Hormus verlagert, durch die rund ein Fünftel des globalen Erdöls transportiert wird. Für die europäischen Volkswirtschaften, darunter Deutschland, Österreich und die Schweiz, birgt die Blockade das Risiko steigender Energiepreise und Lieferkettenstörungen. Die nächsten Schritte hängen nun davon ab, ob es gelingt, die Kampfhandlungen vor Ablauf der 60-Tage-Frist diplomatisch einzudämmen.