Die Vereinigten Staaten werden ihre verbliebenen Militärkräfte bis zum 30. September aus dem Irak abziehen. Dies gaben Präsident Donald Trump und der irakische Premierminister Ali al-Zaidi am Dienstag nach einem Treffen im Weißen Haus bekannt. Das Pentagon bestätigte in einer anschließenden Erklärung, dass der Abzug auf der Grundlage eines bereits 2024 unter der Regierung Biden geschlossenen bilateralen Abkommens zur Beendigung der Mission gegen die Terrormiliz Islamischer Staat (IS) erfolge. Al-Zaidi erklärte, die US-Streitkräfte würden das Land verlassen, während amerikanische Unternehmen im Irak blieben. Derzeit befindet sich nur noch ein kleines Kontingent von Militärberatern im Land, nachdem der Großteil der einst rund 2.500 Soldaten bereits abgezogen wurde.

Aus Washingtoner Sicht markiert der Schritt den Abschluss einer 23-jährigen Militärpräsenz, die mit der Invasion von 2003 begann und sich über den Kampf gegen den IS bis zu einer Ausbildungs- und Beratungsmission erstreckte. Trump betonte, die militärische Komponente sei nicht länger erforderlich; die Beziehung verlagere sich auf wirtschaftliche Zusammenarbeit, insbesondere im Öl- und Gassektor. Die irakische Regierung wiederum verknüpfte den Abzug mit der Forderung nach einer „fairen Quote“ innerhalb der OPEC. Al-Zaidi verwies auf Kriegsschäden von mehr als 400 Milliarden Dollar durch den Kampf gegen den IS und die Notwendigkeit, Binnenvertriebene in ihre Häuser zurückzuführen. Gleichzeitig kündigte er an, bis zum 30. September sämtliche bewaffneten Fraktionen im Irak zu entwaffnen, ohne jedoch einen konkreten Mechanismus zu nennen. Von Iran unterstützte Milizen, die sich im „Islamischen Widerstand im Irak“ zusammengeschlossen haben, wiesen bereits vor dem Besuch jegliche Ergebnisse des Treffens zurück.

Für die Region bedeutet der vollständige Truppenabzug eine Verschiebung der sicherheitspolitischen Architektur. Die irakischen Streitkräfte, die in den vergangenen Jahren von der US-geführten Koalition ausgebildet wurden, sollen künftig eigenständig gegen verbliebene IS-Zellen vorgehen. Aus Teheraner Sicht entfällt damit ein zentraler Vorwand für die Forderung nach einem Ende der als Besatzung wahrgenommenen US-Präsenz, während der Einfluss iranisch verbündeter Gruppen im Land fortbesteht. Wirtschaftlich ist der Irak stark von Ölexporten abhängig; rund 90 Prozent der fossilen Brennstoffexporte passieren die Straße von Hormus, deren zeitweise Schließung im Zuge der jüngsten Spannungen zwischen den USA, Israel und Iran die irakische Wirtschaft schwer getroffen hat. Die Forderung nach einer höheren OPEC-Förderquote zielt darauf ab, die Einnahmen für den Wiederaufbau zu steigern.

Die US-Militärpräsenz im Irak begann im März 2003 mit der Invasion zum Sturz Saddam Husseins, die mit der – später widerlegten – Behauptung irakischer Massenvernichtungswaffen begründet wurde. Auf dem Höhepunkt der Aufstandsbekämpfung 2007 waren über 170.000 amerikanische Soldaten stationiert. Nach dem Abzug der Kampftruppen 2011 kehrten US-Kräfte 2014 auf Ersuchen Bagdads zurück, um den Vormarsch des IS zu stoppen. Die Kampfmission der Koalition endete 2021, seither waren noch Ausbilder und Berater im Land. Mit der nun vereinbarten Frist zum 30. September steht der formelle Schlusspunkt dieser Präsenz bevor. Unklar bleibt, wie die irakische Regierung die angekündigte Entwaffnung der Milizen durchsetzen will und ob die OPEC-Partner der Forderung nach einer Quotenerhöhung nachkommen werden. Während des Besuchs wurden zudem mehrere Abkommen im Öl- und Gassektor in Aussicht gestellt, deren Unterzeichnung in den kommenden Tagen erwartet wird.