In der 106. Minute durchbrach Ferran Torres die argentinische Abwehr und schoss Spanien zum zweiten WM-Titel der Geschichte. Nach einer Kopfballvorlage von Nico Williams traf der eingewechselte Stürmer aus kurzer Distanz und besiegelte den 1:0-Sieg im MetLife Stadium von New Jersey. Wie spanische Medien berichteten, hatte Trainer Luis de la Fuente seine Spieler angewiesen, nicht überhastet abzuschließen – eine Anpassung an die starken Paraden von Emiliano Martínez, der zuvor elf Mal gerettet hatte. Torres selbst erklärte, das Tor gehöre „47 Millionen Menschen“.

Die Partie war von Beginn an von spanischer Dominanz geprägt. La Roja kontrollierte den Ball (65 Prozent Ballbesitz), gab 20 Torschüsse ab und ließ nur zwei argentinische Abschlüsse zu, die allesamt nicht das Tor trafen. Argentinien gelang erst in der 126. Minute der erste Schuss aufs Gehäuse. Die Defensive um Rodri und Pau Cubarsi, die im gesamten Turnier nur ein einziges Gegentor (im Viertelfinale gegen Belgien) hinnehmen musste, erstickte die Angriffsbemühungen des Titelverteidigers. Eine weitere Vorentscheidung fiel in der Nachspielzeit der regulären Spielzeit, als Enzo Fernández nach einem Foul an Cubarsi die Gelb-Rote Karte sah.

Lionel Messi, mit 39 Jahren voraussichtlich zum letzten Mal auf der WM-Bühne, blieb ungewöhnlich blass. Erstmals in seiner WM-Karriere bereitete er keine einzige Torchance vor; er kam auf lediglich 54 Ballkontakte und keinen Torschuss. De la Fuente bestätigte später, die erste taktische Vorgabe sei gewesen, Messi aus dem Spiel zu nehmen. Nach dem Schlusspfiff sank der Argentinier zu Tränen gerührt auf den Rasen, während spanische Spieler eine Ehrenformation für die unterlegenen Finalisten bildeten. Argentinische Anhänger skandierten minutenlang seinen Namen, spanische Fans feierten derweil den Triumph ihrer Mannschaft.

Der Sieg verlängerte Spaniens Serie ungeschlagener Spiele auf 38 Partien (29 Siege, 9 Unentschieden) – europäischer Rekord. De la Fuente, mit 65 Jahren ältester Weltmeistertrainer, hat nun nacheinander die Nations League, die EM 2024 und die WM gewonnen. Rodri wurde zum besten Spieler des Turniers gekürt, Cubarsi zum besten jungen Spieler. Die Medaillenübergabe nahmen US-Präsident Donald Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino vor. In Madrid verliefen die Feiern weitgehend friedlich, wenngleich sieben Festnahmen wegen kleinerer Vorfälle gemeldet wurden.

Für Spanien schließt sich ein historischer Kreis: 16 Jahre nach dem ersten Titel 2010 steht die Mannschaft erneut an der Weltspitze. Der Blick richtet sich nun auf die kommenden Qualifikationsspiele zur Nations League und zur WM 2030, in denen die Rekordserie weiter ausgebaut werden soll. Argentinien hingegen verpasst die erste erfolgreiche Titelverteidigung seit Brasilien 1962; Messis Zukunft im Nationaltrikot bleibt offen, sein Vertrag bei Inter Miami läuft noch bis 2028.