Der diplomatische Bruch zwischen Washington und Rom hat sich unmittelbar vor dem NATO-Gipfel in Ankara weiter vertieft. US-Präsident Donald Trump bezeichnete die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni am Rande des Treffens zwar als „nette Person“, warf ihr jedoch zugleich vor, sich im Konflikt mit Iran nicht auf die Seite der Vereinigten Staaten gestellt zu haben. Aus Sicht des Weißen Hauses habe Italiens Weigerung, amerikanische Militärflugzeuge auf dem Stützpunkt Sigonella auf Sizilien zwischenlanden zu lassen, die Beziehungen „ein wenig getrübt“. Zuvor hatte Trump auf seiner Plattform Truth Social ein Bild Melonis mit der Zeile „RESTRAINING ORDER NEEDED“ veröffentlicht und damit die persönliche Auseinandersetzung erneut angeheizt.

In Rom wird die Eskalation mit demonstrativer Zurückhaltung aufgenommen. Außenminister Antonio Tajani erklärte, die italienische Regierung habe beschlossen, auf derartige Provokationen nicht mehr zu reagieren. Trump spreche für sich selbst, so Tajani, die transatlantischen Beziehungen reichten über einzelne Äußerungen hinaus. Meloni selbst bezeichnete das Verhältnis zu Trump am Rande des Gipfels als „herzlich“ und signalisierte damit den Willen, den Konflikt nicht weiter zu befeuern. Aus italienischen Regierungskreisen verlautete, die Ministerpräsidentin werde dem US-Präsidenten in Ankara „mit einem Lächeln“ begegnen. Die Weigerung Roms, Überflugrechte zu gewähren, wird mit fehlender vorheriger Autorisierung durch Washington begründet.

Der Streit offenbart grundlegende Differenzen in der Iran-Politik. Während die US-Regierung von ihren Verbündeten aktive Unterstützung bei der militärischen Sicherung der Straße von Hormus erwartet, verweigerten neben Italien auch andere europäische Staaten – darunter Deutschland unter Kanzler Friedrich Merz – eine Beteiligung. In Rom wird zudem auf die Kritik von Papst Leo am Iran-Krieg verwiesen, die Meloni verteidigt hatte, was wiederum scharfe Reaktionen aus Washington auslöste. Die Auseinandersetzung belastet eine sicherheitspolitisch bedeutsame Partnerschaft: Italien beherbergt knapp 13.000 amerikanische Soldaten auf sechs Stützpunkten und ist damit eine zentrale Drehscheibe für US-Operationen im Mittelmeerraum und Nahen Osten.

Die persönliche Verstimmung zwischen Trump und Meloni markiert eine Wende in einem ursprünglich als eng geltenden Verhältnis. Meloni war 2025 als einzige europäische Regierungschefin zur Amtseinführung Trumps gereist; beide teilten migrations- und souveränitätspolitische Positionen. Der Ton verschärfte sich, nachdem Trump im Juni behauptete, Meloni habe ihn auf dem G7-Gipfel in Frankreich um ein Foto „angefleht“ – eine Darstellung, die Rom als erfunden zurückwies. Für den weiteren Verlauf des NATO-Gipfels ist kein bilaterales Treffen vorgesehen, doch werden beide bei Plenarsitzungen und einem Arbeitsessen aufeinandertreffen. Die italienische Seite setzt auf Deeskalation, während aus Washington keine Signale für eine Entspannung zu vernehmen sind.