Der weltweite Ausbau von Rechenzentren für künstliche Intelligenz hat einen Engpass bei Speicherchips ausgelöst, der nun die Preise für Computer, Smartphones und Spielkonsolen in die Höhe treibt. Die Spot- und Kontraktpreise für DRAM-Speicher stiegen im ersten Halbjahr 2026 um 40 bis über 90 Prozent, nachdem sie sich bereits 2025 verdoppelt hatten, wie das taiwanesische Analysehaus TrendForce ermittelte. Apple erhöhte daraufhin die Preise für Macs und iPads um mehrere hundert Dollar, Microsoft nahm binnen 13 Monaten die dritte Preisanpassung bei der Xbox vor. Konzernchefs sprechen von einem „Jahrhunderthochwasser“ bei den Komponentenkosten.

Ursache ist die Umverteilung der Produktionskapazitäten. Die drei großen Hersteller – Samsung, SK Hynix und Micron – lenken mehr als 80 Prozent ihrer modernen Fertigungslinien auf hochmargige High-Bandwidth-Memory-Chips (HBM) für KI-Server um. Der Anteil der Rechenzentren am globalen DRAM-Verbrauch ist dadurch von 32 Prozent vor fünf Jahren auf nahezu 50 Prozent gestiegen. Gleichzeitig wächst die Nachfrage der Hyperscaler rasant: Microsoft, Amazon, Google und Meta investieren in diesem Jahr schätzungsweise 650 Milliarden Dollar in KI-Infrastruktur und haben langfristige Abnahmeverträge geschlossen, die 40 bis 50 Prozent der künftigen Kapazität binden. Für klassische DRAM- und NAND-Chips, die in PCs und Mobilgeräten stecken, bleiben nur noch Restkontingente, deren Preise Analysten zufolge bis mindestens 2027 weiter steigen dürften.

Die Verwerfungen greifen auf die Energiemärkte über. In den USA erreichten Fusionen und Übernahmen im Stromsektor in den ersten fünf Monaten 2026 ein Rekordvolumen von 203,6 Milliarden Dollar, da Versorger Kapital für Netzausbau und Kraftwerke benötigen. Auch in Europa wächst der Druck: Laut einer Capgemini-Studie haben 68 Prozent der befragten Strommanager Sorge vor Versorgungsengpässen, weil der Netzausbau mit dem Tempo des Rechenzentrumsbaus nicht Schritt hält. Zugleich zeigt sich auf dem Arbeitsmarkt ein differenziertes Bild. Während US-Absolventen von Elite-Universitäten über fehlende Einstiegsstellen klagen, belegt eine Auswertung von 22.000 Unternehmen durch Ramp und Revelio Labs, dass Firmen mit hohen KI-Investitionen ihre Belegschaft nach der Einführung der Technologie um gut zehn Prozent ausbauten – auch bei Berufsanfängern.

Entlastung ist kurzfristig nicht in Sicht. Neue Chipfabriken in Südkorea und den USA werden frühestens Mitte 2027 nennenswerte Kapazitäten liefern. Parallel dazu reichten Verbraucher und kleine Unternehmen in Kalifornien eine Sammelklage gegen Samsung, SK Hynix und Micron ein; sie werfen den Herstellern vor, das Angebot künstlich zu verknappen, und berufen sich auf das US-Kartellrecht. Die nächste Orientierung geben die Quartalszahlen der Speicherchip-Produzenten sowie die Fortschritte bei den Netzanschlussverfahren, etwa das in Texas eingeführte „Batch Zero“-Verfahren zur Trennung spekulativer von realen Großlastprojekten.