Spanien hat Frankreich im ersten Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 mit 2:0 bezwungen und den Traum der Bleus von der dritten Endspielteilnahme in Folge beendet. Vor 80.000 Zuschauern im AT&T Stadium von Arlington brachte Mikel Oyarzabal die Roja per Strafstoß in Führung, nachdem Lucas Digne Lamine Yamal im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Pedro Porro erhöhte in der zweiten Halbzeit auf 2:0. Frankreich, das bis zu diesem Abend 16 Tore erzielt hatte, gab nur zwei Schüsse auf das Tor ab und fand gegen das kontrollierte Aufbauspiel der Spanier kein Mittel.

Aus französischer Perspektive scheiterte der Turnierfavorit vor allem an der mangelhaften Umsetzung des Pressingplans. Kapitän Kylian Mbappé monierte nach dem Schlusspfiff, man sei im Mittelfeld stets in Unterzahl gewesen: „Wir waren drei gegen zwei, und gegen Spanien ist das schwierig. Fabián und Rodri hatten viel Zeit.“ Der Stürmer von Real Madrid forderte eine konsequentere Manndeckung, um den Rhythmus des Gegners zu brechen. Stattdessen habe Spanien sein gewohntes Ballbesitzspiel durchziehen können, während Frankreich technisch zu viele Fehler produzierte. „Unsere ersten Pässe und ersten Kontakte waren einer WM-Halbfinalpartie nicht würdig“, sagte Mbappé. Trainer Didier Deschamps brachte in der zweiten Halbzeit Désiré Doué und Rayan Cherki, doch die Impulse verpufften.

Cherki selbst räumte ein, Spanien sei „in allen Bereichen besser“ gewesen und habe mehr Willen gezeigt. Aus Madrider Sicht betonte man die taktische Disziplin: Luis de la Fuentes Mannschaft habe exakt den Matchplan umgesetzt, der auf Ballkontrolle und Tempoverschleppung setzte. Die französische Sportministerin Marina Ferrari sprach von einer „kalten Dusche“, Präsident Emmanuel Macron würdigte auf X die junge Mannschaft, die trotz der „schweren Niederlage“ eine große Zukunft habe. In der französischen Kabine herrschte laut Mbappé „riesige Enttäuschung“.

Für Spanien ist es der erste Finaleinzug seit dem Titelgewinn 2010. Der Gegner wird im zweiten Halbfinale zwischen Argentinien und England ermittelt. Frankreich bestreitet am Samstag das Spiel um Platz drei gegen den Verlierer dieser Partie. Mbappé, der mit acht Treffern gemeinsam mit Lionel Messi die Torschützenliste anführt, übernahm die Verantwortung: „Als Kapitän muss ich das auf mich nehmen.“