Am 28. Juni, seinem 55. Geburtstag, erreichte das Nettovermögen von Elon Musk nach dem Börsengang seines Raumfahrtunternehmens SpaceX erstmals die Marke von 1,2 Billionen Dollar. Damit ist der Unternehmer nicht nur der reichste Mensch der Gegenwart, sondern die erste Person seit dem Aufstieg des modernen Kapitalismus im späten 19. Jahrhundert, deren Reichtum die Billionengrenze durchbricht. Während John D. Rockefellers Spitzenvermögen inflationsbereinigt rund 375 Milliarden Dollar entsprochen hätte, wiegt Musks Anteil am US-Bruttoinlandsprodukt mit über drei Prozent doppelt so schwer. Vergleiche aus Brasilien veranschaulichen die Dimension: Ein Stapel aus 100-Dollar-Scheinen, der eine Billion Dollar ergibt, würde über 1000 Kilometer in die Höhe reichen.

Die Summe ist freilich kaum liquide, sondern spiegelt die Börsenbewertungen wider. Der Löwenanteil entfällt auf seine Anteile an Tesla – deren Aktienpaket im Volumen von 29 Milliarden Dollar ihm 2024 gewährt wurde – und vor allem auf die hoch bewerteten SpaceX-Anteile. Deren Börsengang, von der italienischen Wirtschaftspresse als größter IPO der Geschichte bezeichnet, trieb Musks geschätztes 20-Prozent-Paket auf den Rekordwert. Kritiker, darunter der griechische Ex-Finanzminister Yanis Varoufakis, sehen Parallelen zur Dotcom-Blase der späten neunziger Jahre und warnen vor überhöhten Bewertungen.

Mit der schwindelerregenden Vermögenskonzentration geht eine neue politische Rolle einher. Seit seiner Ernennung zum „besonderen Effizienzberater“ in der Trump-Administration greift Musk direkt in Regierungsbehörden ein. Die Neue Zürcher Zeitung rezensiert das Buch „Muskismus“, das seine Selbstinszenierung als eine Mischung aus Marktgläubigkeit, libertärem Sendungsbewusstsein und digitalem Autoritarismus analysiert. Aus lateinamerikanischer Perspektive erinnert der kolumbianische Historiker an Platons Warnung vor der pleonexia, der unstillbaren Gier, die den Staat in eine Stadt der Armen und eine der Reichen spalte und beide unablässig gegeneinander konspiriere.

Die nächste Zäsur könnte weniger auf den Finanzmärkten liegen als in den regulatorischen und politischen Reaktionen. In Washington wird erwartet, dass der Kongress die Einmischung privatwirtschaftlicher Akteure mit billionenschweren Budgets in hoheitliche Aufgaben prüft. Auch in Brüssel rücken die wachsende Marktmacht amerikanischer Technologiekonzerne und ihre systemische Relevanz in den Fokus – eine Debatte, die mit Musks erstem Billionenvermögen neue Dringlichkeit erhält.