Jede zusätzliche Stunde, die ein Erwachsener ununterbrochen sitzend oder liegend verbringt, erhöht das Risiko, an Krebs zu sterben, um neun Prozent. Das ist das zentrale Ergebnis einer Analyse von Daten der UK Biobank, die Forscher der Universität Glasgow im Fachblatt PLOS Medicine vorlegten. Die Beobachtungsstudie mit 91.292 Teilnehmern, die über zwölf Jahre nachverfolgt wurden, unterscheidet erstmals nicht nur nach der Gesamtdauer des Sitzens, sondern nach der Länge ununterbrochener Sitzphasen. Wer diese Phasen durch leichte Bewegung – schon ein kurzer Gang genügt – unterbricht, senkt sein Risiko messbar: Der Ersatz von nur einer Stunde Dauersitzen durch leichte Aktivität war mit einem um zwölf Prozent geringeren Risiko für einen Krebstod verbunden.

Die Befunde aus Schottland fügen sich in ein wachsendes Verständnis davon, wie alltägliche Gewohnheiten langfristig auf den Organismus wirken. In Argentinien warnt die Somnologin Fernanda Farfan vor den Folgen chronischen Schlafmangels, der in wirtschaftlich angespannten Zeiten durch Mehrfachbeschäftigung und Bildschirmnutzung zunimmt. Erwachsene benötigten sieben bis neun Stunden Schlaf, betont sie; werde diese Spanne unterschritten, komme es zu hormonellen Fehlsteuerungen, die die Wahl von fett- und zuckerreichen Nahrungsmitteln begünstigten und das Risiko für Diabetes, Bluthochdruck und Adipositas erhöhten. Der Neurologe Miguel Daffra verweist auf die Bedeutung der REM-Phasen: Ohne ausreichende Tiefschlafanteile leide die Gedächtnisbildung, und das Risiko für kognitiven Abbau und Demenz steige. Der spanische Longevity-Experte Rafael García Guzmán spitzt die Erkenntnisse in der Zeitung ABC zu: „Weniger als sieben Stunden Schlaf pro Nacht beschleunigen die Alterung, bringen den Stoffwechsel durcheinander und schwächen das Immunsystem.“

Einen gegenläufigen Effekt scheint Kaffee zu entfalten, zumindest mit Blick auf die Leber. Eine im Vereinigten Königreich publizierte Beobachtungsstudie mit 355.000 Erwachsenen zeigt, dass Personen, die täglich fünf oder mehr Tassen Kaffee trinken, ein nahezu halbiertes Risiko für Leberkrebs und ein um 42 Prozent geringeres Risiko für einen leberbedingten Tod aufweisen. Die protektive Assoziation trat sowohl bei koffeinhaltigem als auch bei entkoffeiniertem Kaffee auf, was darauf hindeutet, dass andere natürliche Inhaltsstoffe für den Effekt verantwortlich sind. Die Autoren betonen, dass es sich um eine Korrelation handelt und raten davon ab, allein aus Gründen des Leberschutzes den Kaffeekonsum zu steigern.

Die drei Forschungsstränge eint eine methodische Vorsicht: Sämtliche Studien sind Beobachtungsstudien, die keine Kausalität belegen können. Die nächste Stufe sind klinische Interventionsstudien, die prüfen, ob gezielte Unterbrechungen von Sitzphasen oder eine verbesserte Schlafhygiene tatsächlich messbare Gesundheitsgewinne bringen. Bis dahin bleibt die Empfehlung der Forscher aus Glasgow gültig, leichte Bewegung nicht zu ignorieren – ein Ratschlag, der sich mit den Schlafempfehlungen aus Buenos Aires und Madrid zu einem einfachen Bild fügt: Wer tagsüber kurze Aktivitätspausen einlegt und nachts auf ausreichend Schlaf achtet, könnte sein Risikoprofil spürbar verbessern.