Mit einer Runde in den Schlussminuten hat George Russell die Kräfteverhältnisse vor der Qualifikation zum Großen Preis von Österreich noch einmal verschoben. Der Brite umrundete den Red Bull Ring in 1:07,096 Minuten und verwies seinen Mercedes-Teamkollegen Kimi Antonelli um 38 Tausendstelsekunden auf den zweiten Platz. Antonelli, der am Freitag beide Trainingssitzungen dominiert hatte, musste sich damit erstmals an diesem Wochenende geschlagen geben. Lewis Hamilton komplettierte im Ferrari als Dritter die Spitzengruppe, gefolgt von den McLaren-Piloten Oscar Piastri und Lando Norris sowie Max Verstappen im Red Bull.

Die Session offenbarte ein enges Feld, in dem die Abstände zwischen den ersten sechs Fahrzeugen innerhalb von drei Zehntelsekunden lagen. Aus italienischer Sicht sorgte vor allem die Ferrari-Form für Stirnrunzeln: Charles Leclerc beklagte über Funk fehlenden Rhythmus auf der langen Distanz und landete auf Rang sieben, während Hamilton zwar eine starke einzelne Runde zeigte, die Rennsimulationen jedoch als „besorgniserregend“ eingestuft wurden. Die Scuderia, die zuletzt in Barcelona durch Hamiltons Sieg einen Aufschwung erlebt hatte, steht damit vor einer anspruchsvollen Qualifikation auf dem kürzesten Kurs des Kalenders.

Für den argentinischen Alpine-Piloten Franco Colapinto verlief das Abschlusstraining durchwachsen. Nachdem er am Freitag mit einem neuen Frontflügel experimentiert hatte, der laut eigener Aussage „kaum Unterschied“ brachte und das Fahrzeug „völlig unverbunden“ wirken ließ, belegte er im dritten Training den 14. Platz – erneut hinter Teamkollege Pierre Gasly, der Elfter wurde. Colapinto, der in der Gesamtwertung mit 16 Punkten auf Rang zwölf liegt, äußerte sich frustriert über die mangelnde Abstimmung: „Die Änderungen haben alles nur verschlechtert.“ Aus brasilianischer Perspektive reihte sich Gabriel Bortoleto im Audi auf Position 13 ein, während Sergio Pérez im Cadillac nach technischen Defekten am Freitag erneut kaum zum Fahren kam und ohne Zeit blieb.

In den Nachwuchsklassen verlief der Auftakt für die südamerikanischen Fahrer ebenfalls enttäuschend. Der Argentinier Nicolás Varrone qualifizierte sich in der Formel 2 nur für den 22. und letzten Startplatz, mehr als eine Sekunde hinter Polesetter Noel León aus Mexiko. Sein Landsmann Mattia Colnaghi belegte in der Formel-3-Qualifikation Rang 18. Beide müssen nun in den Sprint- und Hauptrennen am Samstag und Sonntag erhebliche Aufholjagden starten, um in die Punkteränge vorzudringen.

Die Qualifikation der Formel 1 beginnt am Samstag um 16 Uhr Ortszeit und wird über die Startaufstellung für den achten Saisonlauf am Sonntag entscheiden. Für Antonelli, der nach seinem Ausfall in Barcelona die WM-Führung verteidigen will, geht es darum, die fünfte Poleposition der Saison zu erobern. Hamilton hingegen strebt seine erste Pole für Ferrari an – ein Kunststück, das ihm seit seinem Wechsel noch nicht gelungen ist.