Die Ankunft des US-Botschafters in Italien, Tilman J. Fertitta, an Bord seiner 117 Meter langen Superyacht „Boardwalk“ hat am Freitag in Venedig zu Auseinandersetzungen zwischen mehreren hundert Demonstranten und der Polizei geführt. Der Milliardär und Vertraute von Präsident Donald Trump legte am Vormittag an der Riva dei Sette Martiri an, um im Rahmen seiner „Freedom 250 Coastal Diplomacy Tour“ an der traditionsreichen Festa del Redentore teilzunehmen. Ein Protestzug mit nach Angaben der Organisatoren über 500 Teilnehmern aus sozialen Zentren des Nordostens versuchte, sich dem Liegeplatz zu nähern, wurde jedoch von einem massiven Aufgebot an Bereitschaftspolizei gestoppt. Nach kurzen, minutenlangen Handgemengen, bei denen auch Rauchkörper gezündet wurden, verlagerte sich die Demonstration ohne Berichte über Verletzte in Richtung der Giardini della Biennale.

Die Protestierenden, die Transparente mit Aufschriften wie „Venezia non si USA“ und „Fertitta must go“ trugen, verbanden ihre Kritik an der schieren Größe und dem zur Schau gestellten Reichtum der Jacht mit einer grundsätzlichen Ablehnung der Politik der US-Regierung. Aus Sicht der Organisatoren, darunter das Laboratorio Sociale Morion, steht Fertitta als Repräsentant einer Administration, die durch ihre Handelspolitik und militärische Aktionen – genannt wurden die US-Luftangriffe auf den Iran und die Unterstützung Israels im Gazakrieg – globale Instabilität und steigende Preise verursache. Die oppositionelle Alleanza Verdi e Sinistra (AVS) verschärfte die Debatte im Parlament: Ihr Vorwurf, die italienische Regierung betreibe „Servilismus“, indem sie Hunderte Polizisten von Aufgaben der öffentlichen Sicherheit abziehe, um dem Botschafter als „Leibwächter“ zu dienen, wurde von Vizeminister Valentino Valentini unter Verweis auf die Wiener Konvention über diplomatische Beziehungen zurückgewiesen. Diese verpflichte den Gaststaat, alle geeigneten Maßnahmen zum Schutz der Person und Würde eines Diplomaten zu treffen.

Der Botschafter selbst, der die Jacht mit zwei Helipads, Pools und einem Wert von geschätzten 450 Millionen Dollar als schwimmende Residenz und Botschaft nutzt, bezeichnete die Tour als Feier der gemeinsamen Geschichte und wirtschaftlichen Partnerschaft. In einer Stellungnahme bekräftigte er das Recht auf friedlichen Protest. Die italienische Regierung betonte, das Sicherheitsdispositiv – bestehend aus Einheiten der Guardia di Finanza, der Küstenwache und Antidrohnensystemen – sei nach einer offiziellen Notifikation des Botschaftsprogramms durch die US-Seite eingerichtet worden. Die Kosten trägt der italienische Staat, was in Venedig, wo Anwohner seit Jahren über die Folgen des Massentourismus und die Vereinnahmung der Stadt als Kulisse für Luxusveranstaltungen klagen, auf besonderen Widerstand stieß.

Der Vorfall fällt in eine Phase spürbarer Abkühlung im Verhältnis zwischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und Präsident Trump, der die italienische Regierungschefin zuletzt öffentlich attackiert hatte. Fertitta wies Spekulationen über einen Bruch zurück und sprach von einem starken persönlichen Draht. Ungeachtet dessen wird die „Coastal Diplomacy Tour“, die noch bis Ende August dreizehn italienische Küstenregionen ansteuern soll, von einer anhaltenden politischen Kontroverse um den Einsatz staatlicher Ressourcen und die symbolische Aufladung des Luxusgefährts begleitet. Weitere Protestaktionen entlang der Route gelten als wahrscheinlich.