Jason Kelce holte tief Luft. Gerade hatte er, der ehemalige NFL-Profi, die Titellitanei des Gastes heruntergerasselt: Präsident des englischen Fußballverbands, Vizeköniglicher Schirmherr der Welsh Rugby Union, Duke of Cambridge, Duke of Cornwall, Lord of the Isles, Prince und Great Steward of Scotland, Earl of Chester, Prince of Wales. Als er bei „Seine Königliche Hoheit, Prinz William“ angelangt war, blieb ihm für einen Moment der Atem weg. Der so Angekündigte quittierte die Szene mit einem Lachen und dem Satz: „That was quite an intro, guys, amazing.“ Travis Kelce, der Bruder und Co-Moderator, schob nach: „We had to do it big for you.“ Es war der 3. Juli, der Tag, an dem amerikanische Klatschspalten und soziale Medien die Hochzeit von Travis Kelce und Taylor Swift in New York verorteten – und der Podcast „New Heights“ lieferte eine königliche Ablenkung.

Die vorab aufgezeichnete Episode wurde binnen Stunden zum globalen Gesprächsstoff. Aus Sicht mancher Beobachter in den Vereinigten Staaten handelte es sich um ein gezieltes Manöver. Die Kulturjournalistin Ej Dickson vom Magazin WIRED hatte zuvor die Theorie eines „Decoy“ – eines Ablenkungsmanövers – ins Spiel gebracht, orchestriert von Swifts langjähriger Publizistin Tree Paine. Dass nun ausgerechnet der Prince of Wales, der noch im Mai in einem Radiointerview scherzhaft auf eine Einladung zur Hochzeit gehofft hatte, am vermeintlichen Hochzeitstag im Podcast des Bräutigams saß, verlieh dieser Lesart zusätzliche Plausibilität. Die britische Presse wiederum betonte die persönliche Verbindung: William hatte seine Kinder George und Charlotte zu Swifts „Eras Tour“-Konzert in London mitgenommen und die Sängerin backstage getroffen; 2013 stand er mit ihr und Jon Bon Jovi bei einem Charity-Event auf der Bühne.

Jenseits der Hochzeitsspekulationen offenbarte das Gespräch einen Thronfolger in bemerkenswerter Nahbarkeit. Auf die Frage, was englische Fans bei der Weltmeisterschaft in den USA am meisten überraschen werde, antwortete William ohne Zögern: „Das Bier wird definitiv anders schmecken.“ Er sprach über die schiere Größe der amerikanischen Stadien als Kulturschock und bekannte, wie sehr die Ergebnisse seines Klubs Aston Villa seine Woche bestimmten: „Mein Wochenende kann entweder das beste der Welt sein, wenn wir gewinnen, oder – ganz ehrlich – so verlaufen, dass ich am Montagmorgen niemanden sehen will, weil ich total niedergeschlagen bin.“ Die größte Überraschung aber war ein Satz über seinen Vater: „Mein Vater hasst Fußball!“ König Charles III., so der Prinz, sei nie ein Vorbild in dieser Leidenschaft gewesen; vielmehr hätten ihn Freunde als Jungen zu seinem ersten Spiel mitgenommen.

Für das Publikum, das die Episode auf YouTube und den Podcast-Plattformen verfolgte, entstand das Bild eines Royals, der sich im lockeren Männertalk der Kelce-Brüder ebenso zu Hause fühlte wie im Palast. Als Jason Kelce ihn fragte, was der größere Wembley-Moment gewesen sei – Travis’ Touchdown oder dessen Auftritt als Back-up-Tänzer bei Taylor Swift –, kam die Antwort wie aus der Pistole geschossen: „Travis als Back-up-Tänzer!“ Der Football-Star lachte und nannte es einen stolzen Moment seines Lebens. Die Episode endete mit einem liebevollen Seitenhieb Williams auf Jasons vier Töchter: „Herzlichen Glückwunsch zu Ihren vier Töchtern. Ich weiß nicht, wie man das macht.“

So blieb von diesem königlichen Podcast-Besuch nicht die große politische Geste, sondern das Bild eines Mannes, der über Bier und Fußballleidenschaft spricht, über die Launen eines Fans und die Unwägbarkeiten des Familienlebens. Die Hochzeitsgerüchte um Swift und Kelce verhallten an diesem Tag im Rauschen der sozialen Medien; was blieb, war die Erinnerung an einen Prinzen, der nach einer atemlosen Titelliste einfach nur lachte und sich für einen Vormittag in die Welt der Football-Podcasts fallen ließ.