Das US-Zentralkommando (CENTCOM) hat am 12. Juli eine neue Welle von Angriffen gegen Ziele im Iran abgeschlossen. Nach eigenen Angaben wurden mit präzisionsgelenkter Munition Dutzend militärische Anlagen in mehreren Regionen getroffen, darunter Luftverteidigungssysteme, Küstenradarstellungen, Raketen- und Drohnenkapazitäten sowie kleine Boote der Revolutionsgarden. Erstmals setzten die amerikanischen Streitkräfte dabei unbemannte Überwasserfahrzeuge für einseitige Angriffe ein. Die Operation sei auf Anordnung von Präsident Donald Trump erfolgt, um die Fähigkeit Irans zu untergraben, zivile Seeleute und Handelsschiffe in der Straße von Hormus anzugreifen, und um die iranischen Kräfte zur Rechenschaft zu ziehen. Washington betont, die Wasserstraße bleibe für den internationalen Handelsverkehr offen und werde von der US-Marine geschützt.

Iranische Staatsmedien meldeten Explosionen in den Provinzen Chusestan, Hormozgan, Buschehr und Markazi. In Chusestan wurde ein Todesopfer und vier Verletzte bestätigt. Die Revolutionsgarden erklärten die Straße von Hormus „bis auf Weiteres“ für geschlossen, nachdem sie nach eigenen Angaben zwei Handelsschiffe wegen Verstoßes gegen Durchfahrtsanweisungen beschossen hatten. Das iranische Außenministerium warf den USA vor, alle diplomatischen Bemühungen der vergangenen Monate zunichte gemacht und das im Juni unterzeichnete Waffenstillstandsabkommen verletzt zu haben. Teheran beruft sich auf eine Klausel, die dem Land für 60 Tage die ausschließliche Verantwortung für die Wiederherstellung des normalen Schiffsverkehrs zuweist, zugleich aber Gespräche mit Oman über die künftige Verwaltung der Meerenge vorschreibt.

Die Eskalation hat unmittelbare wirtschaftliche Folgen: Die Rohölpreise, die nach Bekanntgabe des Abkommens stark gefallen waren, stiegen zu Handelsbeginn in Tokio sprunghaft an; die Sorte West Texas Intermediate überschritt 74 Dollar je Barrel. In Bahrain wurden Luftschutzsirenen ausgelöst. Nach US-Angaben fingen amerikanische Kräfte während des iranischen Angriffs auf die Handelsschiffe einen Marschflugkörper und eine Drohne ab. Beide Seiten machen einander für die Gefährdung der internationalen Schifffahrt und der globalen Energieversorgung verantwortlich.

Das im Juni geschlossene Memorandum, das eine vorübergehende Entspannung gebracht hatte, ist damit faktisch außer Kraft gesetzt. Aus Washingtoner Sicht stellen die iranischen Angriffe auf zivile Schiffe terroristische Akte und einen Bruch der Vereinbarung dar. Laut einem von Axios zitierten US-Beamten hält Washington jedoch an der diplomatischen Lösung fest und setzt die technischen Gespräche mit dem Iran fort. Vor Ort deutet die Ausweitung der US-Operationen auf eine Vertiefung der militärischen Konfrontation hin, ohne dass ein unmittelbarer Ausweg erkennbar wäre.