Am ersten Tag des NATO-Gipfels in Ankara haben die Mitgliedstaaten neue Rüstungsaufträge im Umfang von mindestens 50 Milliarden Dollar bekanntgegeben. Generalsekretär Mark Rutte sprach auf einem eigens einberufenen Industrieforum von einer notwendigen „transatlantischen industriellen Revolution“ und rief dazu auf, bürokratische Hürden abzubauen. Zu den konkret benannten Projekten zählen die Beschaffung von bis zu zehn GlobalEye-Frühwarnflugzeugen des schwedischen Herstellers Saab als Ersatz für die alternde E-3-Flotte, fünf Triton-Drohnen von Northrop Grumman zur Seeüberwachung sowie die Lieferung eines zehnten Airbus A330 MRTT an die multinationale Tankerflotte. Zudem kündigte die Allianz eine Investition von 40 Milliarden Dollar in die Drohnenabwehr über die nächsten fünf Jahre an, verbunden mit dem Ziel, bis Ende 2027 fünfmal mehr Drohnenoperateure auszubilden.

Die Ankündigungen sind aus Sicht der NATO-Führung Teil einer umfassenden Strategie, um den Druck der US-Regierung unter Präsident Donald Trump zu mindern. Bereits im vergangenen Jahr hatten die Bündnispartner auf dem Gipfel in Den Haag zugesagt, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu steigern – mehr als eine Verdoppelung des bisherigen Richtwerts. Rutte legte bei einem vorbereitenden Besuch im Weißen Haus eine Grafik mit dem Titel „Trump Billion“ vor, die kumulierte europäische und kanadische Mehrausgaben von 1,2 Billionen Dollar seit 2017 auswies. Ein NATO-Diplomat fasste die Bemühungen mit den Worten zusammen: „Es geht nur um Trump-Management.“ Aus europäischer Sicht soll damit belegt werden, dass die transatlantische Lastenteilung sich spürbar verschiebt.

In Washingtoner Regierungskreisen wird diese Entwicklung jedoch weiterhin als unzureichend bewertet. Trump selbst nutzte den Auftakt des Gipfels in Ankara für eine öffentliche Aufzählung von Beschwerden: Er kritisierte, dass europäische Verbündete die USA im Konflikt mit Iran nicht unterstützt hätten, und bemängelte, dass Italien die Nutzung von Militärbasen für amerikanische Luftschläge verweigert habe. Auch das Interesse der USA an einem Erwerb Grönlands bekräftigte er mit dem Hinweis, Dänemark tue zu wenig für die Sicherheit der Insel. Gleichzeitig sorgen die europäischen Bestrebungen, bei der Beschaffung verstärkt auf einheimische Hersteller zu setzen, für Reibungen. Der Wechsel von Boeing zu Saab bei der fliegenden Radarüberwachung wird in Washington als Signal einer schleichenden Abkehr von amerikanischen Rüstungsgütern gedeutet, während europäische Diplomaten auf die Notwendigkeit verweisen, strategische Abhängigkeiten zu verringern.

Der Gipfel, der an diesem Mittwoch mit einer Sitzung des Nordatlantikrats fortgesetzt wird, soll nach Angaben aus Bündniskreisen eine abschließende Gesamtsumme der vereinbarten Aufträge hervorbringen. Ungeachtet der Milliardeninvestitionen bleibt Europa nach Einschätzung von Militärexperten von einer eigenständigen Verteidigungsfähigkeit weit entfernt, insbesondere bei modernen Drohnen und Luftabwehrsystemen. Die im vergangenen Jahr beschlossene Arktis-Mission „Arctic Sentry“, die auf Washingtons Forderungen nach mehr Engagement im hohen Norden reagierte, hat die Grönland-Frage nicht entschärft. Die kommenden Monate dürften zeigen, ob die nun vorgelegten Zahlen ausreichen, um die transatlantischen Spannungen zu dämpfen, oder ob die US-Regierung ihre Drohung, die militärische Präsenz in Europa weiter zu reduzieren, konkretisiert.