In Ocean Township im US-Bundesstaat New Jersey brach am Montag unter heftigen Regenfällen das Dach eines BJ’s-Großmarktes teilweise ein. Nach Angaben des Büros des Sheriffs von Monmouth County hielten sich zu diesem Zeitpunkt 27 Personen in dem Gebäude auf. Zwei Menschen wurden kurzzeitig von Trümmern eingeschlossen, konnten sich jedoch selbst befreien. Verletzte wurden nicht gemeldet. Die Behörden setzten Drohnen und Suchhunde ein, um das strukturell beschädigte Gebäude zu überprüfen.

Parallel dazu untersucht das Gesundheitsministerium von New Jersey mindestens 25 Todesfälle, die mit der vorangegangenen Hitzewelle in Verbindung stehen könnten. Die Verstorbenen wurden zwischen dem 2. und 5. Juli in zehn Bezirken, überwiegend im Zentrum und Norden des Bundesstaates, aufgefunden. Nach Behördenangaben handelt es sich um vorläufige Zahlen; eine Bestätigung der Hitzeeinwirkung als Todesursache steht bis zum Abschluss der rechtsmedizinischen Untersuchungen aus. Die Betroffenen waren zwischen 30 und 80 Jahre alt und wurden auf der Straße oder in Wohnungen ohne Klimaanlage entdeckt. Mehr als 400 Menschen suchten in der vergangenen Woche mit hitzebedingten Symptomen Notaufnahmen auf.

Der Wetterumschwung beendete eine extreme Hitzewelle, die den Nordosten der USA seit Ende Juni erfasst hatte. In Newark wurden am 2. Juli 40,5 Grad Celsius gemessen, der bisherige Tagesrekord von 39 Grad aus dem Jahr 1966 wurde damit deutlich übertroffen. Der Wärmeindex, der die gefühlte Temperatur unter Einbeziehung der Luftfeuchtigkeit angibt, stieg auf über 43 Grad. Auch der Flughafen LaGuardia in New York verzeichnete mit 40 Grad einen neuen Höchstwert. Selbst die nächtlichen Tiefstwerte fielen vielerorts kaum unter 27 Grad, was eine Abkühlung verhinderte.

Mit dem Durchzug der Stürme gingen Starkregen und Sturzflutwarnungen für Teile New Yorks, Philadelphias und New Jerseys einher. Der Bürgermeister von New York, Zohran Mamdani, rief Bewohner von Kellerwohnungen dazu auf, bei steigendem Wasser sofort die Räume zu verlassen. An den Flughäfen der Region wurden hunderte Flüge gestrichen. Nach Angaben von poweroutage.com waren infolge der Unwetter rund 450.000 Menschen ohne Strom. Die Behörden in New Jersey betonten, die Ermittlungen zu den Todesfällen seien noch nicht abgeschlossen, die endgültige Zahl könne von den vorläufigen Angaben abweichen.