Das Achtelfinal-Duell der Weltmeisterschaft 2026 zwischen Gastgeber Mexiko und England findet wie ursprünglich vorgesehen am Sonntag um 18 Uhr Ortszeit statt. Nachdem in mexikanischen Medien am Freitag zunächst über eine Vorverlegung um sechs Stunden spekuliert worden war, nahm der Weltverband FIFA von diesem Plan Abstand. Aus Verbandskreisen verlautete, die englische Football Association und ihr mexikanisches Pendant seien in die Entscheidungsfindung nicht einbezogen worden, was umgehend zu Verärgerung führte. Die Partie im Estadio Azteca, das anders als viele WM-Stadien kein vollständig schließbares Dach besitzt, bleibt damit dem Risiko schwerer Gewitter ausgesetzt.

Die meteorologischen Dienste zeichnen seit Tagen ein beunruhigendes Bild: Der Servicio Meteorológico Nacional (SMN) und die Secretaría de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil (SGIRPC) warnen für den gesamten Nachmittag und Abend vor kräftigen Schauern, Hagel und elektrischer Aktivität. Die Regenwahrscheinlichkeit zum Anpfiff wird von verschiedenen Quellen mit 60 bis 70 Prozent angegeben, begleitet von Windböen bis zu 50 Kilometern pro Stunde. Bereits die Anfahrt der rund 80.000 Zuschauer in den Süden von Mexiko-Stadt dürfte durch Wolkenbrüche und mögliche Überschwemmungen beeinträchtigt sein. Aus den Morgenstunden wurden aus Stadtteilen wie Coyoacán und Iztapalapa bereits leichte bis mäßige Niederschläge gemeldet.

Für den Spielbetrieb maßgeblich sind die strengen Sicherheitsprotokolle der FIFA, die sich an den Richtlinien der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration orientieren. Sobald ein Blitz innerhalb von acht Meilen um das Stadion registriert wird, tritt eine automatische Unterbrechung von 30 Minuten in Kraft, die sich bei jedem weiteren Einschlag erneuert. Mexikos letztes Spiel im Azteca gegen Ecuador war am vergangenen Dienstag aus genau diesem Grund um eine Stunde verspätet angepfiffen worden. Auch Partien bei der Klub-Weltmeisterschaft im Vorjahr waren wiederholt von Gewitterpausen betroffen. Sollte das Unwetter am Sonntag mit der prognostizierten Intensität eintreffen, wären mehrstündige Verzögerungen oder gar eine Verlegung des gesamten Spiels möglich – ein Szenario, das die FIFA aufgrund ihrer Regularien stets als letzte Option vorbehält.

Die Behörden haben die Fans unterdessen zu besonderer Vorsicht aufgerufen. Empfohlen werden das Mitführen von Regenbekleidung – Regenschirme sind vielerorts nicht zugelassen –, das frühe Erscheinen sowie die Beachtung der Anweisungen des Sicherheitspersonals. Trotz aller Unwägbarkeiten: Der Sieger dieser Partie zieht ins Viertelfinale ein und trifft dort auf den Gewinner des Duells zwischen Frankreich und der Demokratischen Republik Kongo.