Der britische Premierminister Keir Starmer hat bei einem Besuch in Kiew eine Investition von 300 Millionen Euro angekündigt, um der Ukraine in Kooperation mit Schweden 16 Mehrzweckkampfflugzeuge des Typs Gripen E zu beschaffen. Nach Angaben der Londoner Regierung soll die ukrainische Luftwaffe mit der Finanzierung bis 2029 über eine vollständige Staffel der schwedischen Maschinen verfügen. Die Ankündigung zählt zu den letzten außenpolitischen Akten Starmers, der in der kommenden Woche aus dem Amt scheidet.

Aus Londoner Sicht verbindet die Zusage die fortdauernde Unterstützung Kiews mit industriepolitischen Interessen: Die Produktion im Rahmen des internationalen Gripen-Programms werde rund 5000 Arbeitsplätze in mehr als 50 britischen Unternehmen sichern. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj würdigte die britische Hilfe und zeichnete Starmer mit dem Freiheitsorden aus. In Stockholm wird die britische Beteiligung als Ergänzung eines bereits im Juni vom Saab-Konzern unterzeichneten Vertrags über 16 Gripen E für die Ukraine gesehen, dessen Volumen sich auf umgerechnet rund 2,5 Milliarden Dollar beläuft. Schweden hatte zuvor die Lieferung von insgesamt 32 Gripen zugesagt, darunter auch gebrauchte Maschinen.

Moskau bewertet die westlichen Rüstungslieferungen als Hindernis für eine Konfliktlösung. Der russische Außenminister Sergej Lawrow erklärte, dass Waffenkonvois zu legitimen militärischen Zielen würden und die Lieferungen die NATO-Staaten zu direkten Beteiligten machten. Die russische Führung hat wiederholt darauf verwiesen, dass die Aufrüstung der ukrainischen Streitkräfte die Dynamik des Krieges nicht grundlegend verändern, wohl aber die Risiken einer Eskalation erhöhen werde.

Die Auslieferung der ersten Gripen E an die Ukraine ist für Anfang 2027 vorgesehen, die vollständige Staffel soll 2029 einsatzbereit sein. Das Abkommen umfasst neben den Flugzeugen auch die Ausbildung von Piloten und Technikern, Simulatoren sowie Ersatzteile. Mit dem bevorstehenden Wechsel an der Spitze der Labour-Partei zu Andy Burnham wird in britischen Regierungskreisen keine Änderung des Kurses gegenüber Kiew erwartet. Das Dossier befindet sich nun in der Umsetzungsphase; die Flugerprobung und der Aufbau der logistischen Kette gelten als nächste Schritte.