Die Regierung der Vereinigten Staaten hat am 15. Juli 2025 das Juárez-Kartell und die Gruppe Los Viagras offiziell als ausländische Terrororganisationen (Foreign Terrorist Organizations) sowie als Specially Designated Global Terrorists eingestuft. Die Bekanntmachung im Bundesregister erweitert die im Februar 2025 begonnene Liste auf nunmehr acht mexikanische kriminelle Vereinigungen, darunter das Sinaloa-Kartell und das Jalisco Nueva Generación. Mit der Entscheidung treten umfassende Finanzsanktionen in Kraft: Sämtliche Vermögenswerte der Organisationen in den USA werden blockiert, US-Personen sind Transaktionen mit ihnen untersagt, und der Zugang zum amerikanischen Finanzsystem wird gekappt.

Aus Washingtoner Sicht ist die Einstufung ein zentrales Instrument der von Präsident Donald Trump forcierten Offensive gegen transnationale kriminelle Netzwerke. Das Außenministerium begründete den Schritt mit der Gewaltbereitschaft beider Gruppen und verwies auf die Ermordung von neun US-Bürgern – drei Frauen und sechs Kinder einer mormonischen Familie – im November 2019 in Sonora, die der bewaffneten Fraktion La Línea des Juárez-Kartells zugeschrieben wird. Der amerikanische Botschafter in Mexiko, Ronald Johnson, erklärte, die Maßnahmen unterstrichen das Ziel, „narkoterroristische Organisationen und alle sie stützenden Netzwerke zu zerschlagen“, und betonte die bilaterale Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von Drogen- und Waffenhandel.

Die mexikanische Regierung unter Präsidentin Claudia Sheinbaum lehnt jede Form einseitiger militärischer Intervention auf ihrem Hoheitsgebiet ab und beharrt auf dem Prinzip der nationalen Souveränität. Gleichzeitig setzt sie auf Kooperation im Sicherheitsbereich, wie die kürzliche Auslieferung von 29 hochrangigen Straftätern an die USA zeigt. Völkerrechtler und internationale Organisationen äußern indes Bedenken gegen die Vermengung von Drogenhandel und Terrorismus; sie sehen die Rechtsfigur des „Narcoterrorismus“ als zweifelhaft an, da sie den Weg für extraterritoriale Militäroperationen ebnen könnte. Das Pentagon hat bereits mehrfach Schläge gegen mutmaßliche Drogenschmuggler in internationalen Gewässern durchgeführt, bei denen seit September 2024 über 200 Menschen getötet wurden.

Das Juárez-Kartell kontrolliert seit Jahrzehnten den strategisch bedeutsamen Grenzübergang Ciudad Juárez/El Paso und erhebt Wegezölle von anderen Gruppen; es unterhält eine operative Allianz mit dem CJNG. Los Viagras, eine lokal in Michoacán verankerte Organisation, finanziert sich vor allem durch Schutzgelderpressung und produziert synthetische Drogen für den US-Markt. Die neuen Designierungen sind Teil einer breiter angelegten Kampagne, die auch Gruppen in Venezuela, Kolumbien und Brasilien erfasst. Das Dossier bleibt in Bewegung: Washington hat angekündigt, sämtliche verfügbaren Mittel einzusetzen, während Mexiko-Stadt auf einer respektvollen bilateralen Sicherheitsagenda besteht. Weitere Einstufungen oder operative Maßnahmen gelten als wahrscheinlich.