Die Nacht vor dem WM-Achtelfinalspiel zwischen Mexiko und Ecuador geriet für die südamerikanische Mannschaft zur akustischen Belagerung. Hunderte mexikanische Fans versammelten sich am späten Montagabend vor dem Westin Hotel im Stadtteil Santa Fe, um mit Megafonen, Autohupen, Motorrädern und Trommeln den Schlaf der Gäste zu stören. Die als „Serenata“ bekannte Tradition, in Lateinamerika teils als leidenschaftliche Unterstützung, teils als unfaire psychologische Kriegsführung gewertet, dauerte bis in die frühen Morgenstunden. Erst nach Mitternacht verstärkte die Polizei ihre Präsenz und drängte die Menge zurück, ohne dass es zu Festnahmen kam.

Die Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) reagierte wenige Stunden vor dem Anpfiff mit einer offiziellen Beschwerde bei der FIFA. In einer Mitteilung hieß es, das Vorgehen stehe „in krassem Widerspruch zu den Prinzipien des Fairplay, der Gleichheit und der Einheit, die eine Fußball-Weltmeisterschaft verkörpern sollte“. Zugleich forderte der Verband die zuständigen Behörden auf, die Sicherheit von Spielern, Betreuern und mitgereisten Anhängern zu gewährleisten. Aus ecuadorianischer Perspektive wurde die Aktion als gezielte Unsportlichkeit eingestuft; der Verband kündigte an, man werde „auf dem Platz antworten“.

Die mexikanische Seite zeigte ein gespaltenes Bild. Während die Organisatoren der Fanaktion in sozialen Medien von einer gelungenen Unterstützung sprachen, distanzierten sich andere Anhänger und Kommentatoren. Der Journalist Javier Alarcón bezeichnete die „Serenatas“ als „Symptom einer Drittwelt-Fankultur“. Mexikanische Medien berichteten zudem, dass das Hotel über schalldichte Fenster verfüge, sodass die Wirkung begrenzt geblieben sei. Ecuadors Nationaltrainer Sebastián Beccacece beklagte indes eine ohnehin strapaziöse Anreise: Der Flug aus Columbus, Ohio, habe sich um mehr als drei Stunden verzögert, die Fahrt vom entlegenen Flughafen Felipe Ángeles durch den nächtlichen Regenverkehr dauerte insgesamt neun Stunden.

Die Vorfälle reihen sich in eine angespannte Vorgeschichte ein. Ecuador hatte Mexiko bei der Copa América 2024 aus dem Turnier geworfen, und die Rivalität hat seither an Schärfe gewonnen. Vor dem Anpfiff im Estadio Ciudad de México – das Spiel wurde wegen eines Gewitters um eine Stunde verschoben – buhten mexikanische Fans die ecuadorianische Hymne aus, während der Stadionsprecher zu einer Solidaritätsbekundung für die Erdbebenopfer in Venezuela aufrief. Ecuadors Anhänger zeigten sich gelassen: „Wir sind es gewohnt, bei Lärm zu schlafen“, sagte ein Fan aus Quito, ein anderer sprach von „Besorgnis“ der Mexikaner angesichts der ecuadorianischen Stärke.

Der Sieger der Partie trifft im Achtelfinale auf den Gewinner der Begegnung zwischen England und der Demokratischen Republik Kongo. Für Ecuador geht es darum, nach dem Gruppensieg gegen Deutschland erneut ein Ausrufezeichen zu setzen; Mexiko will vor heimischem Publikum den Schwung aus einer perfekten Gruppenphase nutzen. Die FIFA hat zu Ecuadors Beschwerde bislang keine öffentliche Stellungnahme abgegeben.