Am 13. Juli ist auf dem Flughafen El Dorado in Bogotá ein Mann festgenommen worden, der in der Uniform eines Verkehrspiloten versuchte, an Bord eines Fluges nach Barcelona zu gelangen. Nach Angaben der kolumbianischen Polizei trug der spanische Staatsbürger Carlos Barbería Hernando rund zehn Kilogramm Kokain am Körper, befestigt mit Klebeband und einem Gürtel unter der Kleidung. Die Substanz, verpackt in sechs Paketen, hätte nach Schätzungen der Ermittler für etwa 25.000 Konsumeinheiten ausgereicht und war für den europäischen Markt bestimmt.

Barbería Hernando hatte nach übereinstimmenden Medienberichten aus Kolumbien und Italien zwar eine Pilotenausbildung absolviert, besaß jedoch keine gültige Fluglizenz. Auffälligkeiten an der Uniform und sein Verhalten erregten das Misstrauen der Sicherheitskräfte; ein Körperscanner bestätigte den Verdacht. Die kolumbianischen Behörden ermitteln nun wegen Drogenhandels und versuchen, die Hintermänner der Operation zu identifizieren.

Der Fall reiht sich in eine Serie von Vorfällen, bei denen Zivilflugzeuge für den Rauschgiftschmuggel genutzt werden. Im brasilianischen Bundesstaat Goiás musste am 15. Juli ein Pilot mit 343 Kilogramm Kokain an Bord notlanden. Nach Darstellung der Militärpolizei setzte der 32-jährige Henrique Donizeti Ferri das Flugzeug in Brand, um Beweise zu vernichten, und versteckte die Drogen im Wald. Er wurde am Folgetag gefasst, als seine Familie ihn mit einem Fahrzeug abholen wollte. Ferri gestand, für drei Transporte von der bolivianischen Grenze ins Landesinnere angeheuert worden zu sein, für jeweils 70.000 Real pro Flug. Ein Gericht ordnete Untersuchungshaft an.

In der argentinischen Provinz Salta waren bereits am 9. Juli zwei bolivianische Piloten nach der verdächtigen Landung einer Cessna 210 festgenommen worden. An Bord fanden die Gendarmen keine Drogen, doch die Männer waren illegal eingereist, und einer von ihnen war in Paraguay wegen Drogenhandels zu 20 Jahren Haft verurteilt worden. Die Auswertung ihrer Mobiltelefone ergab Videos von früheren Flügen sowie Angebote für weitere Maschinen. Die Justiz verhängte eine 80-tägige Untersuchungshaft.

Die Destination Barcelona verweist auf den europäischen Absatzmarkt, auf dem 2024 im spanischen Algeciras die Rekordmenge von 13 Tonnen Kokain in einem Bananencontainer sichergestellt wurde. Die dortigen Ermittlungen deckten ein Netzwerk auf, das von einem korrupten Polizisten einer Anti-Geldwäsche-Einheit, Kryptowährungsfirmen und einem entfernten Verwandten des spanischen Königshauses getragen wurde. Die aktuellen Festnahmen in Lateinamerika unterstreichen aus Sicht der Strafverfolger die anhaltende Bedeutung der zivilen Luftfahrt und falscher Identitäten für den internationalen Drogenhandel. Die Untersuchungen in allen drei Ländern dauern an.