Die kanadische Bundesregierung und die Provinz Alberta haben am Donnerstag in Calgary ein Energieinfrastrukturpaket angekündigt, dessen Kernstück eine neue Ölpipeline von den Ölsandfeldern Albertas zur Pazifikküste in British Columbia ist. Das Projekt, dessen Kosten auf 35,2 bis 43,7 Milliarden kanadische Dollar geschätzt werden, soll ab September 2027 gebaut werden und nach seiner Fertigstellung zwischen 2032 und 2034 bis zu eine Million Barrel Rohöl pro Tag zu den asiatischen Märkten transportieren. Parallel dazu stellt Ottawa umgerechnet sieben Milliarden Dollar für den Ausbau des Hafens von Vancouver bereit, dessen Kapazitätsengpässe nach Warnungen der Zentralbank die Diversifizierung des Handels behindern.

Aus Sicht der Regierung in Ottawa und der Provinzregierung von Alberta ist das Vorhaben eine Reaktion auf die veränderte geopolitische Lage. Premierminister Mark Carney sprach von einer „einmaligen Gelegenheit“, Kanada zu einer „Energiesupermacht“ zu machen und die Abhängigkeit vom US-Markt zu verringern, in den derzeit drei Viertel der kanadischen Exporte fließen. In Alberta, wo für Oktober 2026 ein Referendum über die Unabhängigkeit angesetzt ist, sieht Premierministerin Danielle Smith in der Pipeline einen Weg, die Ölproduktion zu verdoppeln und den Preisabschlag für kanadisches Schweröl zu verringern. Die Provinz hatte zuvor auf eine nördlichere Route gedrängt, akzeptierte nun aber einen südlichen Korridor entlang der bestehenden Trans-Mountain-Trasse, nachdem die Bundesregierung das Tankerverbot an der Nordküste British Columbias bekräftigt hatte.

Die Zustimmung der Provinz British Columbia und mehrerer Küsten-First-Nations wurde durch finanzielle Zusagen und Umweltgarantien erreicht. Premierminister David Eby erklärte, seine Regierung werde nicht gegen das Projekt klagen, nachdem sie im Streit um die ursprüngliche Trans-Mountain-Erweiterung vor Gericht unterlegen war. Die Vereinbarung sieht einen rechtlich bindenden Rahmen für wirtschaftliche Vorteile vor, möglicherweise einschließlich jährlicher Lizenzzahlungen und eines Treuhandfonds für Umwelthaftung. Vertreter der Coastal First Nations begrüßten die Beibehaltung des Tankermoratoriums als Schutz ihrer Lebensgrundlage. Umweltorganisationen wie Équiterre und das Climate Action Network kritisierten hingegen den Ausbau fossiler Infrastruktur in Zeiten der Klimakrise.

Während die Bundesregierung bei der Exportinfrastruktur Tempo macht, bleibt der Abbau innerkanadischer Handelshemmnisse weiterhin blockiert. Ein Jahr nach der Verabschiedung des One Canadian Economy Act, der den Wegfall bundesseitiger Barrieren bis Juli 2026 vorsah, beklagen Unternehmen wie das Weingut Painted Rock Estate Winery, dass Verkäufe in andere Provinzen weiterhin teurer und komplizierter seien als Exporte nach Deutschland. Der frühere TD-Chefökonom Don Drummond konstatierte, der globale Handelsdruck habe nicht als Katalysator für einen echten Binnenmarkt gewirkt. Intergovernmental Affairs Minister Dominic LeBlanc drängte die Provinzen bei einem Treffen am Montag zu schnelleren Fortschritten, doch konkrete Ergebnisse stehen aus.

Die nächste Etappe ist die Einreichung der detaillierten Projektpläne beim Major Projects Office sowie die Aushandlung der Finanzierungsmodalitäten zwischen Ottawa, Alberta und dem privaten Partner Pembina Pipeline, der zunächst einen Anteil von zehn Prozent hält. Ob sich genügend Ölproduzenten zu langfristigen Lieferverträgen verpflichten, ist noch offen. Die Bauphase soll im September 2027 beginnen.