Irans Oberster Führer Mojtaba Khamenei hat die Unterschrift von US-Präsident Donald Trump unter das im Juni geschlossene Memorandum of Understanding für „völlig wertlos und ohne jede Glaubwürdigkeit“ erklärt. In einer am Samstag von den Staatsmedien verbreiteten schriftlichen Botschaft warf er Washington wiederholte Verstöße gegen die Vereinbarung vor und drohte, die „iranische Nation und die Widerstandsfront“ hätten „unvergessliche Lektionen“ für die Vereinigten Staaten bereit. Wenige Stunden zuvor hatte Vizeaußenminister Kazem Gharibabadi mitgeteilt, Iran setze sämtliche Verpflichtungen aus dem Memorandum aus, weil die USA ihrerseits ihre Zusagen nicht einhielten.

Aus Washingtoner Sicht stellt sich die Eskalation anders dar. Das US-Zentralkommando (CENTCOM) bestätigte, die Luftschläge der vergangenen Nächte hätten zum Ziel, die Fähigkeit der iranischen Revolutionsgarden zur Störung der Handelsschifffahrt in der Straße von Hormus weiter zu schwächen und seien eine unmittelbare Reaktion auf einen Angriff in Jordanien, bei dem zwei US-Soldaten getötet und einer vermisst wurde. Die Regierung in Washington und weitere Staaten bestehen darauf, dass die für den globalen Energietransport zentrale Wasserstraße gemäß dem Vorkriegsstatus für alle offen und gebührenfrei bleiben müsse. Teheran hingegen leitet aus dem Wortlaut des Memorandums ein Recht auf Kontrolle des Schiffsverkehrs und künftige Gebührenerhebung ab und wertet die Nutzung einer alternativen Route als Vertragsbruch.

Die militärische Auseinandersetzung hat inzwischen auch zivile Infrastruktur beider Seiten erfasst. Iranischen Staatsmedien zufolge zerstörten US-Raketen Entsalzungsanlagen, Pumpstationen und Brücken in der Provinz Hormozgan, wodurch rund zwanzig Dörfer von der Trinkwasserversorgung abgeschnitten wurden. Gleichzeitig weitete Iran seine Vergeltungsschläge auf verbündete Golfstaaten aus. Kuwait meldete schwere Schäden an einer Ölanlage und einem Entsalzungswerk; der internationale Flughafen des Landes stellte zeitweise den Betrieb ein. Auch Bahrein und Jordanien waren Ziele von Drohnen- und Raketenangriffen. Mit den beiden in Jordanien getöteten Soldaten steigt die Zahl der gefallenen US-Militärangehörigen seit Beginn des Konflikts am 28. Februar auf sechzehn.

Der Krieg war mit einem Überraschungsschlag der USA und Israels gegen Iran ausgebrochen. Eine erste Waffenruhe im April mündete im Juni in das von Katar und Pakistan vermittelte Memorandum von Islamabad, das eine vollständige Öffnung der Straße von Hormus und binnen sechzig Tagen Verhandlungen über ein endgültiges Abkommen vorsah. Nach dem Scheitern dieser Übereinkunft in der vergangenen Woche sind die Kampfhandlungen wieder aufgeflammt. Eine Wiederaufnahme direkter Gespräche ist derzeit nicht absehbar; aus Sicherheitsgründen wird der Oberste Führer Khamenei laut iranischen Regierungsvertretern vorerst nicht öffentlich auftreten.