Die mehrtägigen Trauerfeierlichkeiten für den bei einem Luftschlag getöteten iranischen Obersten Führer Ali Khamenei haben in Teheran eine der größten Massenmobilisierungen in der Geschichte der Islamischen Republik ausgelöst. Im Zentrum der Aufmerksamkeit steht jedoch nicht allein die schiere Zahl der Trauernden, sondern die anhaltende Abwesenheit seines Sohnes und designierten Nachfolgers Mojtaba Khamenei. Während drei seiner Brüder – Mostafa, Meysam und Masoud – am zweiten Trauertag vor den Särgen in der Gebetshalle des Imam-Khomeini-Komplexes öffentlich beteten, blieb der neue Machthaber den Blicken der Öffentlichkeit erneut fern. Laut iranischen Staatsmedien und übereinstimmenden Berichten internationaler Nachrichtenagenturen hat Mojtaba Khamenei seit seiner Ernennung durch den Expertenrat im März weder eine Rede gehalten noch ein Interview gegeben.

Aus Teheraner Regierungskreisen wird die Abwesenheit mit akuten Sicherheitsbedenken begründet. Wie die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf zwei hochrangige iranische Beamte meldet, fürchten die Sicherheitskräfte gezielte Tötungsversuche durch Israel, das den neuen Führer als legitimes Ziel betrachtet. Gleichzeitig verdichten sich Hinweise auf eine schwere Verwundung Mojtaba Khameneis bei demselben Angriff am 28. Februar, der seinen Vater, seine Mutter und weitere Familienmitglieder tötete. Der amerikanische Verteidigungsminister Pete Hegseth sprach im März von bleibenden Schäden, und aus westlichen Geheimdienstkreisen verlautet, der 56-Jährige habe bei dem Angriff ein Bein verloren und leide an Gesichtsverletzungen. Die iranische Führung bestreitet dies nicht offiziell, betont jedoch, er nehme aktiv an Regierungsentscheidungen teil und seine Wunden heilten rasch.

Die Trauerprozession selbst trägt unübersehbar politische Züge. Entlang der Route von Teheran über Ghom bis zu den schiitischen Heiligtümern in Nadschaf und Kerbala im Irak schwenken Teilnehmer neben iranischen Flaggen auch rote Banner, die in der schiitischen Tradition den Ruf nach Vergeltung symbolisieren. „Tod Amerika“ und „Tod Israel“ hallte es nach Berichten des Senders Al Jazeera durch die Menge. Der Oberste Nationale Sicherheitsrat Irans bezeichnete die Zeremonie als Botschaft an die Feinde des Landes und verwies auf ein „tosendes Meer von Menschen“, das Widerstand und Rache für das Blut des „Märtyrer-Führers“ schwöre. Aus Sicht europäischer Diplomaten dient die Inszenierung auch dazu, nach Monaten des Krieges und innerer Unruhen Handlungsfähigkeit zu demonstrieren und Washington von weiteren Militärschlägen abzuhalten.

Ungeachtet der öffentlichen Inszenierung bleibt die Machtarchitektur in Teheran undurchsichtig. Der Expertenrat hatte Mojtaba Khamenei im März mit 59 von 88 Stimmen – nur knapp über der erforderlichen Zweidrittelmehrheit – zum Obersten Führer gewählt, obwohl das Testament seines Vaters laut einem Bericht der New York Times eine persönliche Abstimmung und die Ablehnung einer dynastischen Nachfolge forderte. Westliche Thinktanks wie United Against Nuclear Iran verweisen auf die entscheidende Rolle der Revolutionsgarden, die in dem neuen Führer eine verlässlichere Stütze ihrer sicherheitspolitischen Hardliner-Positionen sehen. Derweil laufen die von Parlamentspräsident Ghalibaf geführten Verhandlungen mit den USA über eine dauerhafte Waffenruhe weiter; eine im Juli unterzeichnete Absichtserklärung sieht eine sechzigtägige Feuerpause vor. Ob und wann Mojtaba Khamenei erstmals öffentlich auftritt, ist nicht absehbar – die nächste Gelegenheit böte die für den 9. Juli geplante Beisetzung im Schrein von Maschhad.